Legender om läskiga varulvar har pågått i årtusenden, omvandlingen av människor till djur nämns även i tidiga medicinska verk. Men detta är inte mystik, utan en form av mental sjukdom - illusionen av transformation. En medelålders man som heter Matar har drabbats av denna störning i många år. Hans naglar verkar växa längre, och då finns det en oemotståndlig önskan att attackera …
I modern medicin kallas denna sjukdom "klinisk lycantropi" - en illusion av omvandling till ett djur. Det har funnits tillfällen då människor var säkra på sin förvandling till hundar, hyener, ormar och till och med bin. Sjukdomen är oerhört sällsynt - när psykiatern vid Parnassian Institute, Jan Dirk Blom, studerade all internationell praxis, visade det sig att endast 13 sådana sjukdomar hade upptäckts under de senaste 162 åren.
Journalisten Helen Thompson var väl medveten om att det finns få fall i världspraxis och det är osannolikt att hon kan möta ett illustrativt exempel. Förresten, klinisk lycanthropy är inte en oberoende diagnos, det är ett av de sällsynta symptomen på schizofreni.
Inte desto mindre skickade journalisten förfrågningar till olika kliniker, och det visade sig snart att en man vid namn Matar behandlades i Förenade Arabemiraten, som hade lidit av en sällsynt störning i många år. Han är säker på att han ibland förvandlas till en tiger. Matar gick med på ett möte, och Helen flög till Abu Dhabi.
Matar satt i en stol i en bred, upptagen korridor, klädd i sina traditionella långa vita kläder och en vit huvudbonad. Han är i början av 40-talet, men de mörka cirklarna under ögonen får honom att se äldre ut. Han har ett rinnande svart skägg och ett grått skrynkligt ansikte.
Matara fick diagnosen schizofreni när han var 16 år gammal. En dag började han ha hörsel- och visuella hallucinationer - det verkade för honom att bomber på väg överallt. Killen ringde till polisen och sa att landet attackerades, vilket ledde till att han arresterades för falsk rapportering.
Kampanjvideo:
Redan som vuxen upptäckte Matar att han, tillsammans med de vanliga hallucinationerna, vet hur han blir en tiger. Han kände att naglarna började växa på händer och fötter, han vill knarrna. När detta hände låste han sig in i sitt rum eftersom han var rädd att gå ut och äta någon.
När attacken började rätt under frisyren - hoppade Matar upp och försökte bita frisören.
Journalisten frågade Matar om han hade en fru. Han tystade i några sekunder och sa sedan att han hade en fru. Men han kastade omedelbart huvudet tillbaka och gjorde ett mycket konstigt ljud - det visade sig att han grät. Matar har en fru och två barn (8 och 14 år), men han ser dem inte längre.
Läkaren förklarade att Matars fru tog bort barnen efter att symtom på lykantropi dök upp - hon tyckte att han var farlig.
Med tiden började hallucinationerna, och Mataru började känna att dessa människor kontrollerade hans tal och läste hans sinne. Ibland skulle de inte låta honom prata.
När övergången till en tiger börjar känner Matar att alla hårstrån på kroppen står i slutet. Sedan sprids en akut klåda känsla genom kroppen - det börjar från vänster ben, går sedan till höger och sprider sig sedan i kroppen. Vidare verkar det som om en elektrisk urladdning passerar genom dig.
Matar stoppade plötsligt hans berättelse och sa något på arabiska till läkaren. Han vände sig till journalisten och sa att Matar förvandlades till en tiger just nu.
Läkarna börjar prata tyst med Matar och ber honom slappna av. Rummet är tyst, och det verkar som om patienten driver någon slags intern kamp.
Matar lugnar sig och beslutar att fortsätta intervjun. Journalisten frågade varför han anser sig vara en tiger och inte en katt eller någon annan.
Journalisten blir obekväm. Matar har ett fruktansvärt återfall - han sladdar efter luft, ser ner på knäna och släpper ut ett hemskt tigerbrus. Han höll händerna på knäna medan fingrarna började böjas som om de hade klor.
Läkarna lugnar honom igen. Matar tar några djupa andetag och blir plötsligt helt normal. Han går för att röka.
Vid den här tiden sa läkaren till journalisten att Matar troligen inte tog medicinen. Han fick ordinerat en blandning av antipsykotika, antidepressiva medel och lugnande medel för att hålla hans symtom under kontroll. Läkaren tillade att om han inte drack dem verkligen, skulle det vara omöjligt att känna sig säker i detta rum.
Efter dessa ord var journalisten redo att avbryta intervjun, men läkaren föreslog bara att flytta till ett annat rum, större. Helen satt vid dörren så att hon kunde springa ut om något hände.
Matars mamma åkte med sin syster till Indien. Min syster utvecklade också symptom på schizofreni och skickades till en specialiserad klinik för forskning.
Matar säger att han ibland tror att ett lejon attackerar honom. Han tar tag i honom i nacken och blod sköljer från såren på Matars kropp.
Attackerna av "lejonet" varar flera minuter, men ibland drar de i timmar. Det visade sig att Matars nuvarande återfall började i går kväll - han låste sig i ett rum, lindade en handduk runt huvudet och lindade sig i ett lakan så att det inte fanns något sätt att befria sig.
Trots situationen som inträffade i intervjun är Matar inte farligt för samhället. När han är på medicinering kan han inte skilja sig från någon annan på gatan.
Plötsligt förändras allt. Matar börjar skratta högt, sträcker ut fingrarna och böjer dem vid lederna. Sedan sänker han ner huvudet och tar av sig skorna - pressar vänsterbenet och gör sig själv ont.
Vid denna punkt säger läkaren att du måste lämna. Under en lång tid lämnade journalisten inte tankar om Matars öde, och några månader senare skrev hon till läkaren för att fråga om hans hälsa. Men snart fick hon ett dyster svar: efter det återfallet blev Mataru inte bättre, liknande fall har redan upprepats många gånger och mannen ligger fortfarande på sjukhuset.
