De flesta av oss skulle förmodligen vara glada över att få veta att utlänningar finns, oavsett om de är intelligenta eller inte.
När det mystiska interstellära objektet Oumuamua svepte genom vårt solsystem i oktober förra året började hisnande nyheter berättas och ställde samma fråga: Tänk om det är ett rymdskepp? Det fanns absolut ingen anledning att tro det, men många hoppades fortfarande.
Under hela vår historia har de flesta av de nya konstiga kosmiska fenomenen fått oss att undra: kanske är det just detta ögonblick då vi först möter främmande liv? Dessa förväntningar kanske inte är ogrundade alls. Många forskare citerar omfattande, evidensbaserade argument för att vi så småningom kommer att upptäcka livet bortom vår planet. För de som verkligen tror på detta är den mest otydliga frågan huruvida sådana nyheter kan orsaka global panik. Och det beror på hur vårt medvetande, som i hög grad påverkas av den jordiska miljön och samhället, kommer att uppfatta ett potentiellt hot från något helt utanför vår vanliga miljö.
"Ett mycket stort antal människor känner att regeringen kommer att hemmelighålla upptäckten av ett intelligent främmande liv, annars kommer alla bara att bli galen", säger SETI-astronomen Seth Shostak. Men kanske våra hjärnor, anpassade till miljoner år av utveckling för att vara försiktiga med rovdjur, kommer att dra nytta av chocken från ankomsten av otroligt kraftfulla främmande varelser från avlägsen otydlighet till vår värld.
Emellertid har situationen ännu inte nått den "främmande invasionen", och fartygen med dåliga önskemål är inte på väg till Jorden, och vi läser redan nyheterna om upptäckten av utomjordiska civilisationer. Hur reagerar vi? Psykologer vid Arizona State University i USA använde specialiserad programvara för att bedöma känslorna av 15 artiklar om tidigare upptäckter som kan tolkas som rapporter om främmande liv.
Artiklarna täcker ämnen som nya jordliknande planeter, mystiska astrofysiska fenomen och möjligt liv på Mars. En studie som publicerades i januari i tidskriften Frontiers in Psychology fann att mer positiva än negativa ord användes i artiklar. Även om det inte rapporterades i tidningarna, fann forskarteamet senare att artiklarna om Oumuamua också var fulla av positiva effekter. Resultaten kommer att tillkännages lördag i Austin, Texas, vid det årliga mötet för American Association for the Advancement of Science.
"Jag tror att vi tenderar att vara positiva till nya saker om vi inte har en god anledning att misstänka att det kan skada oss," säger psykolog Michael Varnum. "Naturligtvis säger jag inte att om vi fick nyheter om många enorma krigsfartyg på väg mot jorden under kontroll av utlänningar, skulle vi vara lyckliga."
Kampanjvideo:
Mars-mikrober
Enligt Varnum och många astrobiologer, eftersom enkla, cellcelliga arter av liv troligen är mycket rikare i rymden än interstellära civilisationer, är det troligt att vi en dag upptäcker främmande mikrober än någon att prata med. För sin nästa uppsättning experiment bad han cirka 500 amerikanska invånare att skriva sina tankar om hur de och samhället i stort skulle reagera på nyheten om en sådan upptäckt.
Han bad sedan en separat grupp på cirka 250 personer att läsa och uttrycka sin åsikt om en artikel publicerad 1996 i New York Times som talade om den potentiella upptäckten av frysta mikrober i en meteorit från planeten Mars. Han jämförde svaren från denna grupp med de från ytterligare 250 personer som läste en artikel från 2010 om den första syntetiska livsformen som skapades i ett laboratorium. Båda berättelserna lämnades in utan publiceringsdatum, som om de var färska (även om vissa deltagare i experimentet uppenbarligen insåg att detta inte var fallet).
Efter att ha analyserat den känslomässiga tonen i svaren drog forskarna fram att deltagarna i allmänhet använde positiva ord mer än negativa när de beskrev både utomjordiskt och syntetiskt liv. Den uppåtgående trenden i antalet positiva ord var mer uttalad i svar på artikeln om utomjordisk liv, vilket kan indikera att uppgifterna inte förvrängdes, till exempel av en persons möjliga tendens att skriva eller svara positivt.
Vanligtvis sa deltagarna att deras reaktion skulle vara mer positiv än samhällets reaktion som helhet. Varnum tror att detta beror på en psykologisk tendens som kallas "illusorisk överlägsenhet", det vill säga när en person verkar vara bättre än andra.
Emellertid noterar Shostak att själva experimentets metodik skulle kunna sätta deltagarna till mer positiva recensioner. Även om detta inte är fallet försäkrar han att slutsatserna inte överraskade honom.
"Om vi meddelade i morgon att vi hade hittat mikrober på Mars, skulle människor inte göra glada demonstrationer på gatan," säger han. - Och det verkar inte som om någon tänker något annat. Och om martarna landade i Silicon Valley, skulle jag köpa ett gäng frysta pizzor och ge dyru, som många andra."
Okända utlänningar
Vad händer om upptäckten är någonstans mellan ytterligheter som främmande mikrober eller rovvilda, fientliga utomjordingar som beläger jorden? Kommer människor, beroende på eran eller samhället där de lever, att reagera på sådana nyheter annorlunda?
Våra hjärnor har tränats sedan forntiden för att skydda sig mot rovdjur. Men när vi rör oss runt om i världen, kan erfarenhet också påverka vad vi accepterar och vad vi fruktar, och hur öppna vi är för nya saker. Denna studie fokuserade endast på amerikanska invånare, men neurovetenskapsmän tror att resultaten kan vara mycket olika runt om i världen.
"Om du tar ett mindre öppet och mer främlingsfientligt samhälle kan det upptäcka upptäckten av en utomjordisk civilisation mycket mer negativ och oroande", säger Israel Liberson, professor i psykiatri, psykologi och neurologi vid University of Michigan.
"Kultur kan vara en kraftfull avgörande för hur vi känner för nya saker," sade Cornelius Gross, en neurovetenskapsman vid European Molecular Biology Laboratory i Rom, som studerar rädsla för neurala nätverk. "Människor kom till Amerika för att leta efter något nytt, vi valde den här vägen och fortsatte att odla den och satte innovation i spetsen."
Dessutom, säger Shostak, kan en persons religiösa övertygelse spela en viktig roll för att utforma hans reaktion på nyheten att mänskligheten faktiskt inte är så universell som många traditioner.
”Reaktionen i en sådan situation kan påverkas även av vilka filmer om invasionen av utlänningar som tittade på eller vilka science fiction-böcker de läste. Om du har sett många UFO-filmer, där utlänningar alltid har varit godbitar, bör du förstå att detta material kommer att påverka din hjärnbark, "säger Gross," och du kommer att försöka anpassa dina upplevelser för framtida nya upplevelser."
”Men totalt sett,” säger Liberson,”är kontext nyckeln. Individuellt eller kollektivt kommer människor att reagera väldigt annorlunda på att se ett lejon i en djurpark och när de möter ett lejon i den afrikanska savannen, precis som vi kommer att reagera annorlunda på att läsa om utlänningar i science fiction och träffa dem i verkliga livet..
Om forskare upptäcker något nytt direkt i vår omgivning, men vi inte kan jämföra det med något som vi redan vet, är det meningslöst och till och med dumt att göra förutsägelser om hur mänskligheten kan reagera på detta. Gross tror att vi först kommer att försöka förstå - ett svar som kan tolkas som ett annat gammalt, evolutionärt utformat försvarssystem som syftar till att ta kontroll över en ny situation.
Det kommer antagligen att finnas både positiva och negativa reaktioner, men alla kommer att baseras på människans behov av att kontrollera miljön och se till att ingenting hotar honom, säger Gross.
"När vi tänker på vilka livsformer som fortfarande kan existera, begränsas vi verkligen av det faktum att vi bara vet om livets utveckling fram till idag," säger Varnum. "Men jag misstänker att främlingen den här nya livsformen är, desto mer upphetsade människor kommer att bli."
Olga_Vesna
