Nikolai Vasilievich Gogol dog den 3 mars 1852. Den 6 mars 1852 begravdes han på kyrkogården nära Danilov-klostret. Enligt testamentet byggdes inget monument åt honom - Golgata tornade sig över graven.
Men 79 år senare återhämtades författarens aska från graven: av den sovjetiska regeringen förvandlades Danilov-klostret till en koloni för ungdomsbrottslingar och nekropolen var föremål för avveckling. Bara några få begravningar beslutades att överföras till den gamla kyrkogården i Novodevichy-klostret. Bland dessa "lyckliga", tillsammans med Yazykov, Aksakovs och Khomyakovs, var Gogol …
Hela blomningen av den sovjetiska intelligensen var närvarande vid begravningen. Bland dem var författaren V. Lidin. Det var för honom som Gogol är skyldig framväxten av många legender om sig själv. En av myterna handlade om författarens slöa sömn. Enligt Lidin grep publiken med förvirring när kistan togs bort från marken och öppnades. I kistan låg ett skelett med en skalle vänd åt sidan. Ingen hittade en förklaring till detta.
Jag minns berättelser om att Gogol var rädd för att begravas levande i ett tillstånd av slö sömn och sju år före sin död testamenterade han:”Min kropp bör inte begravas förrän det finns uppenbara tecken på nedbrytning. Jag nämner detta för att även under själva sjukdomen fann de ögonblick av vital domningar på mig, mitt hjärta och puls slutade slå. Det han såg kastade de närvarande i chock. Måste Gogol verkligen uthärda skräck med en sådan död?
Det är värt att notera att denna berättelse senare kritiserades. Skulptören N. Ramazanov, som tog av sig Gogols dödsmask, påminde om: "Jag bestämde mig inte plötsligt för att ta av masken, men den förberedda kistan … äntligen tvingade den ständigt ankommande folkmassan som ville säga adjö till den kära avlidne mig och min gamla man, som påpekade spåren av förstörelse, att skynda …" förklaringen till kraniets vändning: kistans sidokort var de första att ruttna, locket sänks under jordens vikt, trycker på den döda mans huvud och den vänder på sin sida mot den så kallade "Atlantiska" kotan.
Men Lidins överdådiga fantasi var inte begränsad till detta avsnitt. En mer hemsk historia följde - det visar sig att när kistan öppnades hade skelettet inte en skalle alls. Vart kunde han gå? Denna nya uppfinning av Lidin gav upphov till nya hypoteser. De kom ihåg att 1908, när en tung sten installerades på graven, måste en tegelkryp byggas över kistan för att stärka grunden. Man antog att det var då som författarens skalle kunde stjälas. Det spekulerades att han kidnappades på begäran av en fanatiker från den ryska teatern, köpmannen Alexei Alexandrovich Bakhrushin. Det ryktes att han redan hade skalle av den stora ryska skådespelaren Shchepkin.