"Om det låter för bra för att vara sant, så är det förmodligen."
En sen februarikväll 1871 knackade två män på dörren till kontoret för George Roberts, en framstående affärsman från San Francisco. En av dem presenterade sig själv som John Slack, den andra som Philip Arnold. Den senare tog fram en liten läderpåse ur fickan och sa att den innehöll något mycket värdefullt, så han skulle vilja lämna den i "Bank of California".
Arnold och Slack var till en början motvilliga att svara på frågorna från den intrigerade affärsmannen och låtsades inte dela sin hemlighet. I slutändan erkände de att den "grova diamanten" de hade hittat någonstans i väst var gömd i läderväskan. Arnold och Slack nämnde inte de exakta koordinaterna för den upptäckta insättningen, men sa att de aldrig sett så många safirer, smaragder, rubiner och andra ädelstenar!
Berättelsen låter otrolig, men när Arnold hällde dussintals grova diamanter från påsen på Roberts bord, strålade affärsmanens ögon och hans sinne blev förvirrad.
Guldgruva
Under vår tid skulle många driva Arnold och Slack i tre halsar med vilda skratt, men 1871 var allt annorlunda. Det har bara gått tjugo år sedan upptäckten av guld nära Sutter sågverk och början av Kaliforniens guldrush. Sedan dess har många fält upptäckts i USA: s stat, Australien och Nya Zeeland. 1859 upptäcktes den berömda Comstock silvervenen i Nevada, och åtta år senare fann prospekterare diamanter i Sydafrika. Insättningar av ädelstenar och metaller kan vara var som helst och vänta på att deras tur skulle bli känd för världen. Människor som missade chansen att vinna under guldruschen längtade efter nya upptäckter. 1869 avslutades byggandet av den transkontinentala järnvägen, och folkmassorna av prospekterare rusade till väst på jakt efter omedelbar rikedom. När Arnold och Slack anlände till San Francisco med legenden att de hade upptäckt en enorm deposition av ädelstenar och presenterade en läderpåse fylld med diamanter som bevis, kunde människor inte låta bli att tro dem.
Den hemlighet som alla visste
Kampanjvideo:
Nästa morgon gick två män till Bank of California och bad att ta en läderväska med ädelstenar från dem. De skröt avslappnad till kontoristens innehåll, och på kvällen visste alla som arbetade i banken det, inklusive William Ralston, dess grundare och president, som gjorde sin förmögenhet på Comstocks guldgruva. Han, som George Roberts, kunde inte hålla munnen stängd, och snart visste hela staden om Arnolds och Slacks hemlighet.
Efter att ha besökt banken lämnade prospektörerna San Francisco. De återvände några veckor senare och tog med sig en annan läderpåse fylld med ädelstenar. När Ralston såg honom, började han genast leta efter investerare som var villiga att köpa fältet. Det var många som var villiga. Arnold kunde inte övertalas att sälja sin andel av diamantfältet; Slack gick med på att göra detta under förutsättning att han fick 100 000 dollar (miljoner i moderna pengar). Sökaren fick omedelbart hälften av beloppet, resten av pengarna som Ralston lovade att betala efter att han tog med sig en ny pås med diamanter från fältet.
Arnold och Slack lämnade staden igen. Några veckor senare kom de tillbaka med en ny leverans av ädelstenar. Ralston gav, som överenskommit, Slack den andra hälften av pengarna.
Stor framgång
De grova diamanter som Arnold och Slack tog tillbaka var riktiga, men berättelsen om den rika gruvan var en lögn. Sökarna lyckades fuska den berömda och framgångsrika bankmannen och hans vänner, skarpa investerare och sälja dem för mycket pengar vad som verkligen är värdelöst.
Åtgärdskontroll
Innan de gav Slack 100 000 dollar tog investerare några försiktighetsåtgärder som de trodde skulle skydda dem från bedrägeri. De insisterade på att ädelstenarna som hittades av prospektörerna uppskattas av den mest respekterade juveleraren i Amerikas förenta stater, Charles Tiffany. Därefter planerade investerarna att skicka en gruvtekniker för att inspektera insättningen, för det första för att se till att den verkligen existerar, och för det andra för att bekräfta Arnolds och Slacks ord om dess rika reserver. Dessa försiktighetsåtgärder skulle ha varit tillräckliga, men på grund av kortsiktighet och otur hade de inte fungerat.
Det viktigaste är att inte misstas
I oktober 1871 reste Ralston till New York för att visa prover av de ädelstenar som hittades av Arnold och Slack till juveleraren Charles Tiffany. Vid den tiden var han aktivt involverad i att locka till sig potentiella investerare från östkusten. Därför var det under expertutvärderingen, förutom honom, sådana kända personer som George McClellan (generalmajor för den amerikanska armén under inbördeskriget, som deltog i presidentvalet 1864) närvarande., Horace Greeley (redaktör för New York Times) och andra.
Faktum är att Charles Tiffany, som hans assistent, specialiserade sig på diamantgradering och visste nästan ingenting om grova ädelstenar. Men juveleraren föredrog att inte berätta för någon om detta. Efter att ha undersökt diamanterna med en viktig luft meddelade han till alla närvarande: "Herrar, dessa stenar är utan tvekan verkliga och av otroligt värde." Två dagar senare bestämde Tiffanys assistent på investerarnas vägnar det nominella värdet på de prov som tillhandahölls till 150 000 dollar, vilket naturligtvis inte var sant.
Kör till fältet
Efter att Charles Tiffany hade autentiserat diamanterna, vände Ralston sig till den oberoende experten Henry Janin, en skicklig och högt respekterad gruvtekniker, för att utvärdera den insättning som påstås upptäckts av Arnold och Slack. Janine var känd för att ha utforskat mer än 600 gruvor under hela sin karriär och har aldrig haft fel.
Arnold, Slack och Janine, tillsammans med tre investerare, träffade vägen i slutet av maj 1872. Det tog dem flera dagar att komma till insättningen: först med tåg, sedan med häst genom vildmarken. Hela denna tid körde Janine och investerarna, på ansträngning av prospektörerna, ögonbindel.
De anlände till fältet den 4 juni. Vid en undersökning av webbplatsen som Arnold påpekade, hittade en av investerarna en grov diamant i leran. Det tog honom bara ett par minuter att hitta. På en timme hittade Janine och investerarna så många ädelstenar (inklusive sällsynta rubiner, smaragder och safirer) att de aldrig drömt om.
Att se är att tro
Han rapporterade till Ralston om resultaten av resan och Henry Janine informerade honom om att insättningen skulle få in miljoner dollar per månad eftersom dess reserver är outtömliga. Han fick $ 2500 för arbetet. Dessutom lovades han 1 000 aktier i det nya bolaget till ett pris av 10 dollar vardera.
Efter att ha åkt till gruvan bestämde prospektörerna att det var dags att göra ben. Efter att ha fått ytterligare 550 tusen dollar för Arnolds andel skyndade de att lämna San Francisco.
Empire builder
Efter att Arnold och Slack lämnat staden, började William Ralston skapa ett företag på 10 miljoner dollar som kallas San Francisco och New York Mining and Commercial Company (ryska”Mining and commercial company of San Francisco and New York”). Han lyckades locka 25 investerare (inklusive redaktören för New York Tams-tidningen Horace Greeley och den brittiska finansmannen Baron Ferdinand Rothschild), som investerade 80 tusen dollar vardera i affären. Ralston hade ytterligare 8 miljoner dollar att hitta.
Rothschilds ägde ett världsberömt bankföretag. De projekt där de investerade pengar har alltid varit lönsamma och framgångsrika, så det är inte förvånande att intresset kring det framtida Ralston-företaget växte i en imponerande takt. Förutom Arnold och Slack visste ingen var diamantfyndigheten var, men vad med det? När rykten började spridas om att det var i Arizona-territoriet kastades hundratals rikedomar och äventyr in där.
Clarence King utseende
På grund av Arnold och Slack-bedrägerierna kunde många fler ha drabbats, om inte för en olycka: prospektörerna själva, omedvetna om det, valde platsen för "diamantfältet" på platsen som utvecklades av en grupp av regeringsgeologer vid den tiden.
Dess ledare, Clarence King, kunde inte tro på vad han hörde när han hörde om gruvan. Han hade utforskat detta territorium i fem år och hittade inga avsättningar av ädelstenar på det. Kings professionella rykte stod på linjen: om ett "diamantfält" verkligen finns där, som Washington omedelbart blir medvetet om, kommer han att betraktas som en inkompetent arbetare och finansieringen för projektet där han deltog kommer att stoppas.
För bra för att vara sant?
King bestämde sig för att träffa Henry Jeanine under middagen och lära sig första hand om diamantfältets historia. Så fort gruvingenjören började beskriva detaljerna i resan till fältet, kände han omedelbart att något var fel. Janine pratade om hur de kunde hitta hundratals diamanter, rubiner och safirer på ett ställe på en timme. Som en erfaren geolog visste King att detta var omöjligt. Processerna för naturlig bildning av diamanter, rubiner och safirer skiljer sig mycket från varandra, så det är inte realistiskt att hitta dem i samma deposition.
Efter att ha pratat med Zhanin insåg King vilken insättning som diskuterades. Han föreslog att ingenjören skulle åka dit nästa dag med honom och hans team.
På plats
Resan till "diamantfältet" tog flera dagar. När de anlände till platsen startade de läger och började utforska platsen. Det tog dem väldigt lite tid att hitta grova diamanter, rubiner och safirer (som för Jeanine). King kunde inte tro sina ögon när han tittade på dussintals ädelstenar i handflatorna. Tanken på om de var verkliga lämnade honom inte hela natten. Kungens tvivel försvann när morgonen började.
• Strax efter soluppgången upptäckte en medlem av hans forskarlag en delvis skuren och polerad diamant. Det var tydligt att juveleraren hade arbetat med den.
• King märkte att på den plats där han hittade diamanter, han också stötte på andra ädelstenar - och nästan alltid i samma mängder. Detta händer inte i naturen.
• Dessutom har gropar och spår där King's team hittade ädelstenar troligen gjorts för hand eller med specialverktyg.
• På andra platser i samma område kunde Kingu och hans assistenter inte hitta någonting.
Gräver djupare
King visste att om fältet var verkligt så kunde diamanter inte bara hittas på ytan utan också i jorden. Tillsammans med sina kollegor grävde han en dike tre meter djup i ett orört område. De försiktigt siktade den färska jorden genom en sil, de hittade inte en enda ädelsten. Det råder ingen tvekan: Arnold och Slack hade lurat alla.
King skickade ett telegram till Ralston om att han hade lurats. Bankmannen, efter att ha lärt sig bedrägeriet, flög i raseri. Han var tvungen att stänga företaget och, för att bevara sitt rykte, returnera en del av pengarna ($ 250 tusen) till investerare från sin egen ficka. Som det visade sig senare gick Ralston i konkurs, inte bara på diamanter: han investerade miljoner i byggandet av Palace Hotel, uppfann redan en logotyp för det, och investerade också flera olönsamma projekt, som visade sig vara konkurs för honom. 1875 hittades hans kropp i San Francisco Bay.
Arnold och Slack anlitade inte en skalingenjör eller beställde Tiffany för att lura sina viktiga rika kunder. Alla experter var verkliga, och de trodde uppriktigt på existensen av venen och värdet av stenar. Det som har varit ett hoax i hela historien är Arnold och Slack själva. Dessa två verkade så enkla, skinka, så naiva, att det aldrig funnits någon för ett ögonblick att de kunde vara kapabla till ett sådant vågat bedrägeri. Sökarna tillämpar lagen”verkar dumare än din klient” - det första budet om bedragare.
Scammers plan var mycket enkel. Några månader innan de tillkännagav "upptäckten", reste Arnold och Slack till Europa, där de köpte ädelstenar för cirka 12 tusen dollar (en del av pengarna de tjänade under sin tid inom guldbrytning). Sedan fyllde de "venen" med dessa stenar och bjöd in den första experten som "hittade" stenarna och förde dem till San Francisco. De juvelerare som studerade stenarna, inklusive Tiffany själv, undergav sig psykologiskt för spänningen kring fyndet och höjde sitt pris betydligt. Då betalade Ralston prospekterarna 100 tusen som försäkring, och omedelbart efter resan till New York åkte de till Amsterdam, där de köpte påsar med grova stenar, varefter de återvände till San Francisco. De arbetade på gruvan för andra gången, så mycket mer skatt kunde nu hittas.
Systemets framgång var dock inte dessa trick, utan det faktum att Arnold och Slack spelade sina roller briljant. Under en resa till New York, där de flyttade i sällskap med miljonärer och tycoons, skildrade de mycket exakt byboobies, klädda i för korta och trånga byxor och jackor och tittade otroligt på allt de såg i storstaden. Ingen skulle ha trott att dessa enkla sinnade provinser kunde lura de mest sofistikerade och kyniska affärsmänna i sin tid. Och när Harpending, Ralston och till och med Rothschild kände igen blodåren, var alla som tvivlade på att ifrågasätta sinnena hos världens mest framgångsrika affärsmän.
Som ett resultat förstördes Harpendings rykte oåterkalleligt, och Rothschild lärde sig sin lektion och blev aldrig mer ett offer för bedrägeri. Slack fick sin del och gömde sig, han kunde inte hittas. Arnold åkte hem till Kentucky. När allt kommer omkring var pappersarbetet för försäljning av rättigheterna till marken äkta och lagliga, köparna anställde de bästa konsulterna, och om försörjningen var uttömd, var det inte hans problem. Med intäkterna förvandlade Arnold sin gård till en magnifik gård och öppnade sin egen bank.
Att avslöja bedrägeri
Berättelsen om det stora diamantbedrägeriet 1872 fick bred täckning inte bara i amerikanska utan också i europeiska publikationer. Så snart journalisterna tog upp detta fall började omedelbart mycket intressanta detaljer om bedrägeriet.
• Arnold arbetade som revisor på Diamond Drill i San Francisco, som tillverkade industriella diamantborrbitar. Uppenbarligen var det dessa stenar (blandade med billiga grova rubiner och safirer) som han använde för en fogsvindel med Slack.
• En del av de pengar som Ralston betalade Slack i förväg spenderades av gruvarbetarna för att köpa en annan omgång med rå diamanter från Londonhandlare. Det var dessa stenar som Tiffany och hans assistent uppskattade till 150 tusen dollar.
Skurkarnas öde och Clarence King
Philip Arnold och John Slack lyckades tjäna 650 tusen dollar från bedrägeriet. Pengarna, som skulle ha varit tillräckligt för dem resten av livet, delade de i hälften och delade sedan. Arnold flyttade till Kentucky, där han köpte 200 hektar mark för jordbruk. När myndigheterna slutligen hittade honom, betalade han 150 000 dollar för att lösa alla fordringar mot honom. Med pengarna kvar från bedrägeriet öppnade Arnold sin egen bank. Sex år senare sårades han i en shootout med en konkurrerande bankir. Sex månader senare dog Arnold av lunginflammation.
Lite är känt om domare Slack. Han slösade bort sin del av pengarna, varefter han tvingades arbeta först som företagare i Missouri och sedan som chef för ett begravningshem i New Mexico. Slack dog 1896. Hans förvärvade egendom beräknades till 1 600 dollar.
Clarence King har kommit väsentligt genom exponering av bedrägeriet; 1879 blev han vice chef för US Geological Survey. Efter ett par år beslutade King att lämna denna position och ta upp boskap. Tyvärr misslyckades hans verksamhet. Han dog 1901, penniless.
Kattguld
Den mest lyckliga av alla karaktärerna i denna berättelse var gruvtekniker Henry Janine. Bedrägeriet slog inte hans rykte för hårt. Dessutom lyckades han före hennes exponering sälja sina aktier till en annan investerare för ett belopp som fyra gånger högre än deras verkliga värde - 40 tusen dollar. Janine var inte ett bedrägeri, han hade bara tur.