Det finns ett välkänt skämt att varje upptäckt som görs i världen har sin kinesiska motsvarighet, bara det var flera århundraden tidigare.
I början av 1800-talet var Kina ett mycket rikt land, vars produkter åtnjöt oförändrad framgång i hela den civiliserade världen. Kinesiskt porslin, kinesiskt te, siden, fläktar, konstföremål och många andra exotiska varor var mycket efterfrågade i hela Europa. De köptes med stort nöje för mycket pengar, och Kina tog betalning endast i guld och silver och stängde sina marknader helt för utlänningar.
Storbritannien, som nyligen hade erövrat Indien och fått fantastiska vinster från det, försökte utvidga sitt inflytande. Allt som kunde plundras i Indien hade redan tagits bort för länge sedan, och jag ville ha mer pengar.
Dessutom irriterades briterna över att kinesiska varor måste betalas i ädelmetaller, vilket deprimerade pundet.
Britterna var obehagliga av det faktum att Kina säljer en enorm mängd varor i Europa, men själva inte köper något i Europa. Handelsbalansen var starkt skev till Kinas fördel. Endast en hamn i landet öppnades för utlänningar - Guangzhou (Kanton), medan utlänningar förbjöds att lämna denna hamn och flytta inåt landet.
Förhandlingarna med kineserna var fruktlösa. Kineserna behövde inte varor från Europa. Från ett brev från kejsaren Qianlong till kung George III av England: "Vi har allt du kan önska dig och vi behöver inte barbariska varor."
Och sedan fann briterna en produkt som kunde säljas i Kina med en fantastisk vinst. Det visade sig vara opium. I Bengal, som fångades 1757, fanns det mycket av det, East India Company hade monopol på sin produktion sedan 1773, och det var inte långt ifrån att transporteras.
Opium skeppar från Lindin Island, W. Huggins. 1824 g.
Kampanjvideo:
Och sedan beslutades att öka smugglingen av opium till Kina. Om 1775 endast ett och ett halvt ton opium från Bengal såldes över hela Kina, hade East India Company år 1830 fått smuggling till 1 500-2 000 ton per år.
Kineserna insåg för sent. Miljontals kineser från alla samhällsskikt, inklusive den härskande eliten, har varit inblandade i narkotikamissbruk. Det kom till att opium tillhandahölls genom korrupta statliga tjänstemän som använde droger själva, och de som inte var överens om dödades helt enkelt.
Kineserna - opiumrökare, 1858
Mellan 10 och 20% av stadens tjänstemän använde opium, och i byarna var denna siffra dubbelt så hög. På vissa institutioner var mer än hälften av de anställda narkomaner. Soldater och officerare använde opium nästan i massa, vilket gjorde den enorma kinesiska armén praktiskt taget ineffektiv.
Anledningen till stängningen av den kinesiska marknaden för utlänningar var också det faktum att Kina kämpade mot smuggling av opium på sitt territorium under flera decennier och 1830 försökte slutligen stoppa det med tuffa åtgärder. Och 1839, när England, genom krok eller med skurk, fortsätter att smugla opium i landet, stängde den kinesiska kejsaren marknaden för handlare i England och dess underordnade Indien genom ett särskilt dekret.
Den kinesiska guvernören Lin Zexu upptäckte enorma lager av opium i den enda hamnen som var öppen för utlänningar och konfiskerade dem med hjälp av armén. Förutom fartyg fulla av droger arresterades 19 tusen lådor och 2 000 balar opium.
Lin Zexu, akutrepresentant för bekämpning av opiumsmuggling. Efter segern av briterna avlägsnades han från vervet och skickades i exil.
Handlare uppmanades att fortsätta handla, men först efter ett skriftligt åtagande att inte sälja opium. Guvernören var dessutom redo att kompensera det beslagtagna opiumet med kinesiska varor. Det verkar, vilket är mycket bättre ?!
Lin Zexu and the Destruction of Opium, 1839
Detta orsakade emellertid ett så starkt utbrott av förargning bland briterna att 1840 förklarades det så kallade First Opium War. För första gången i historien utkämpades kriget inte för beslag av territorier, utan för marknaderna och främjandet av narkotika i landet.
Etiken för att sälja droger diskuterades ursprungligen i England själv, men pengar luktar inte, inget personligt. Handelslobbyen dämpade snabbt individs dumma och naiva försök, uppnådde sitt mål och i april 1840 inledde ett krig med Kina, som naturligtvis godkändes av den amerikanska regeringen.
Den kinesiska armén var stor, men spridd, spridd i olika ändar av ett stort land och dåligt tränad. Dessutom sände briterna, i förkant av striderna, stora sändningar av droger till de påstådda områdena av kollisioner, som praktiskt taget distribuerades för ingenting, vilket slutligen dödade kinesernas kampeffektivitet och gjorde dem oförmögna att avvisa attacken.
Beskjutning av kinesiska skräp. Författare: Edward Duncan.
Därför nådde endast 4 000 välutbildade och välutbildade engelska soldater på kort tid, redan i augusti 1840, Peking och tvingade kejsaren att underteckna ett vapenvåld.
Separata strider fortsatte sedan till 28 augusti 1842, då det kinesiska imperiet tvingades gå med på en förödmjukande fred, undertecknad i den "södra huvudstaden", staden Nanjing. Britterna upptäckte fem handelshamnar där”oberoende” (och i själva verket rent engelska) lagstiftande och rättsliga myndigheter verkade.
Och naturligtvis var den största bonusen i det undertecknade avtalet förmågan att sälja opium i Kina utan begränsningar för East India Company, som med stor tillfredsställelse och inte mindre vinst började pumpa landet med droger.
Under villkoren för "fredsavtalet" överlämnade också briterna Hong Kong till sig själva, och tvingade dessutom Kina att betala en skadestånd på 21 miljoner dollar i silver. Och för opium som den kinesiska guvernören arresterade 1839 krävde briterna att betala dem ytterligare 6 miljoner dollar.
Allt detta överskred flera gånger den vinst som East India Company fick från ockupationen av Bengal 1757 och lovade stora vinster från försäljningen av opium inom en snar framtid.
Invaderarna borde ha varit mycket nöjda, men hur kan du tillfredsställa den brittlösa aptiten hos briterna? Från det ögonblicket hade problemen i Kina precis som börjat börjat.
***
Det första Opium-kriget smällde smidigt över till ett inbördeskrig, vilket passade utlänningar mycket, eftersom det ytterligare försvagade det redan plundrade landet och minskade sannolikheten för att frigöringsrörelsen skulle lyckas.
Handel med engelska varor i Kina, 1858
Dessutom trodde briterna att inte alla deras intressen i regionen var nöjda, så de letade efter en anledning att släppa ett nytt krig.
Karikatur * England pumpar Kina med opium *.
Men om en orsak till krig behövs, kommer den alltid att hittas. Detta var orsaken till att de kinesiska myndigheterna beslaglagt ett fartyg som bedrev piratkopiering, rån och smuggling.
Fartyget "Arrow" tilldelades Hong Kong, som vid den tiden briterna redan hade avsatt sig själva och därför seglade under den engelska flaggan. Detta räckte för att släppa loss det så kallade Second Opium War (1856-1860).
Kinesernas beslag av ett fartyg under den engelska flaggan.
1857 fångade briterna Guangzhou, men sedan började de ha problem i Indien, och de stoppade invasionen. 1858 återupptogs förhandlingarna med deltagande av USA, Frankrike och Ryssland.
Som ett resultat av Tianjinavtalen tvingades Kina att öppna sex hamnar till för utlänningar, gav utlänningar rätten till fri rörlighet runt om i landet och fri missionärverksamhet.
Alla utlänningar som anklagades för brott från den dagen av kunde inte dömas enligt kinesisk lag. De borde ha överlämnats till de lokala konsulaten, som själva bestämde vad de skulle göra med det.
Kejsaren drog sig så bra han kunde med undertecknandet av detta avtal, så 1860 nådde de anglo-franska trupperna Peking och plundrade plötsligt det kejserliga palatset som hotade att förstöra hela Peking.
Anglo-franska truppernas inträde till Peking. 1800-tals gravering
Sedan tvingades kineserna att underteckna det nu "Pekingavtalet", enligt vilket Kina återigen måste betala en stor skadestånd, överföra en del av sina territorier till européerna, kineserna kunde exporteras till Europa och dess kolonier som billig arbetskraft och flera fler hamnar måste öppnas för utlänningar.
Det bör noteras att den ryska generalen Nikolai Ignatiev spelade en viktig roll i undertecknandet av Pekingfördraget, som en representant för Ryssland.
För att få hjälp i förhandlingarna med utlänningar, som ägde rum i det "ryska uppdraget", där generalen uppnådde de allierades övergången till planerna att ockupera Peking, enades den kinesiska kejsaren om att klargöra gränsen till Ryssland, varför Amur och Ussuri vänsterbank tilldelades det ryska imperiet med hela kusten hamnar till Posiet Bay och Manchurian kusten till Korea.
I väster korrigerades gränsen längs sjön Nor-Zaisang i himmelska bergen till förmån för Ryssland. Ryssland fick också rätten till handel över land med de kinesiska ägodelarna samt rätten till öppna konsulat i Urga, Mongoliet och Kashgar.
Generaladjunkt N. P. Ignatiev. Peking 1900
Tidigare uppmärksammades opiumhandeln helt enkelt inte, men som ett resultat av Pekingavtalen blev den helt enkelt laglig. Detta har haft en tvåfaldig effekt. Å ena sidan fortsatte briterna att plundra landet, men å andra sidan mycket snart fanns det ingenting att plundra.
Ormen började sluka sin egen svans. Som engelska tidningar skrev: "Hinderet är inte bristen på efterfrågan i Kina för engelska varor … Betalningen för opium förbrukar allt silver, till stor nackdel för kinesernas allmänna handel … Tillverkarna har inga möjligheter att handla med Kina."
Opium började odlas direkt i Kina, vilket resulterade i att antalet konsumenter började räkna i tiotals miljoner och opiumplantager ockuperade en miljon hektar. Kina hade all chans att förvandlas till en övergiven öken och torkas av jordens ansikte som en separat stat.
Opiumodling i Kina (ton per år), 1908
Lite oväntat, men trots att det var inkomsterna från försäljningen av opium som ursprungligen tjänade som en källa till ekonomiskt stöd för kommunisterna under de första åren av grundandet av Kinas kommunistparti, var det diktatorn Mao Zedong som sedan lyckades stoppa det till synes oundvikliga slutet av det stora landet med superhårda åtgärder.
Små handlare och konsumenter fick möjlighet att tjäna ärligt arbete, medan stora antingen avrättades eller fängslades.
Kanske är det också därför att Mao Zedong fortfarande är vördnad i Folkrepubliken Kina trots den uppenbara grymheten i hans reformer och terror. För han lyckades fortfarande återuppliva landets redan nästan döda lik och andas nytt liv i det.
KKP kallade Yan'an för ett revolutionärt "heligt land." Opium odlades där, inkomsterna var ekonomiskt stöd för partiet under de första åren.
I dag betraktar kineserna perioden med Opium-krigerna som en nationell tragedi och kallade dessa tider "ett århundrade av förnedring." Om kineserna före Opium-kriget ansåg att deras land var en stormakt som kan leva självständigt utan att blanda sig i världspolitiken, tittar de på världen mer realistiskt. De öppnade också ögonen för européer, deras värderingar och mål, som i dag gör det möjligt för kineserna att mer exakt bedöma internationella förbindelser och deras roll i dem. Vi kan kanske säga att opiumkrigen, om än på ett så sorgligt sätt, hade en så positiv inverkan på Kinas utveckling.