Ett team av evolutionära antropologer under ledning av Herman Pontzer från Duke University (USA) kunde bestämma gränsen för en persons fysiska uthållighet, varefter kroppen börjar dra energi från dess fettreserver.
Enligt Science baserades studien på att mäta BMR (basal metabolic rate). Detta är den viktigaste indikatorn på kroppens ämnesomsättning: den mängd energi som en person vilar på.
Pontzers team tog sig till hjälp av idrottare. 2015 var det ett lopp över hela USA. Fem män och en kvinna deltog i maratonlopp i 20 veckor och täckte totalt 4957 kilometer.
Forskarna mätte alla sex löpares initiala BMR-poäng. I framtiden övervakades deras fysiska tillstånd med analys av isotoper av deuterium och syre-10, som ersatte vanligt väte och syre i dricksvattnet hos maratonlöpare.
Studien visade att energiförbrukningen efter cirka 20 dagars kontinuerlig träning började minska och nådde 2,5 BMR. Tidigare studier har visat att med intensiv fysisk aktivitet under flera timmar ökar BMR upp till fem gånger, varefter den börjar jämna ut.
Det har konstaterats att vid långvarig träning, när ämnesomsättningen sjunker till 2,5 BMR, kommer ett viktigt ögonblick: kroppen börjar bränna kalorier snabbare än den kan få energi från maten. Det är då den biologiskt etablerade gränsen för mänsklig uthållighet kommer, tror författarna till verket.
När idrottaren når detta "tak" börjar hans kropp hämta energi från sina fettlager. Annars kan en person inte tåla den nya belastningen.
Forskare noterar att många idrottare är medvetna om denna funktion i kroppen. Därför, innan tävlingar med långvarig fysisk aktivitet, där mycket hög uthållighet krävs, börjar de samla fettreserver.
Kampanjvideo:
