Jag tillbringade vanligtvis alla skollov i byn med min farmor. Detta hände i flera år, och varje gång jag hörde en varning om att jag under ingen förevändning inte skulle närma mig den nedre ravinen.
Det fanns två raviner, en övre och en nedre, på den övre gick vi på skidåkning, pulka, men vi gick verkligen inte till den nedre. De äldre killarna berättade något liknande, som om de såg något obegripligt där och att det var väldigt läskigt. Tiden gick och intresset för den nedre ravinen växte med oss. Slutligen bestämde vi oss för att vi inte längre kunde uthärda och vi måste åka dit.
Jag var redan 14 år gammal då, min kusin lite mindre. Under lång tid räknade vi ut vad vi skulle göra om vi också såg något. Till slut kom vi överens om att inte lämna varandra. Till ravinen gick de i rondeller, skrattade till och med av lokalbefolkningens konstiga rädsla. Det var en ljus januari-dag, solen förblindade ögonen, snön hällde och gnistrade. Tja, vad kan förstöra stämningen på en så underbar dag?
Den nedre ravinen var inte så djup som vi förväntade oss, och det fanns inget särskilt där. Buskar, någon form av fallna träd. Tyst runt. Och plötsligt såg vi en kedja av fotavtryck, som på ett konstigt sätt började som om ingenstans. Det finns orörd snö runt, det finns inte ens någon väg, men det finns spår! Naturligtvis var vi lite rädda, men inte tillräckligt för att skrika av rädsla. Den verkliga skräck kom efter …
Längst ner i ravinen uppträdde plötsligt konstiga fläckar, först små, sedan mer och mer. På den rena vita snön såg de ut som svarta streck. Efter en tid var de mänskliga skuggorna tydliga och de rörde sig som om folk gick längs botten av ravinen. Men det fanns inga människor, och det fanns inte en enda person utom oss!
Och skuggorna blev mycket täta och ännu mer svarta. Jag kommer inte ihåg hur många det var, det var som om vi var rotade i marken och med ögon vida av skräck såg på dessa svarta rörliga skuggor. Det viktigaste var att det inte fanns någon styrka att riva mina ben från marken. Skuggor rörde sig fortfarande längs botten av ravinen, och om till och med en rörde på oss skulle vi förmodligen dö av rädsla.
Hur länge denna rörelse varade kan jag inte heller säga. Jag kommer bara ihåg att det fanns ett så obegripligt ljud, som om is hade knäckt, och allt försvann på en gång. Det var då vi rusade hem med all vår kraft. Fyrtio år har gått sedan den hemska dagen, och vad det var förstår jag fortfarande inte.
Sergey Romanov, Nizhny Novgorod
Kampanjvideo: