Upptäckten i en meteorit av material som är karakteristiskt för DNA- och RNA-molekyler och bekräftelse av dess utomjordiska ursprung kan leda till en total översyn av våra idéer om livets ursprung och utveckling både på jorden och i universum
Ett internationellt forskarteam under ledning av Dr. Zita Martins från Imperial College London presenterade extraterrestriala nukleobaser i Murchison-meteoriten i Earth and Planetetary Science Letters från 15 juni 2008, vilket för första gången bekräftar det utomjordiska ursprunget till viktiga DNA- molekyler och RNA hittades i Marchinson-meteoriten.
Denna meteorit hittades i Australien 1969.
I meteoriten hittades uracil (2,4-dioxopyrimidin) -molekyler, som är en karakteristisk komponent av ribonukleinsyror och finns i alla levande celler, och xantin, som är en mellanprodukt av klyvningen av nukleinsyror till urinsyra. Xanthine (2,6-purindione) är en kväveinnehållande oxidationsprodukt av puriner (adenosin och guanin).
Ett av tecknen som gjorde det möjligt att bedöma det utomjordiska ursprunget för det organiska materialet som finns i meteoriten var den isotopiska strukturen i kolatomerna som utgör deras sammansättning - det anomalt höga innehållet av tunga kolisotoper i de isolerade molekylerna kan bara förklaras genom deras bildning utanför jorden. En annan isotopisk "signatur" är karakteristisk för uracil- och xantinmolekylerna som bildas under markbundna förhållanden. Det finns fler och fler tecken på att livet inte bara kan existera på andra planeter utan också transporteras över långa avstånd i rymden, även i relativt högt organiserade former.
Således visade ett experiment som genomfördes 2004 ombord på det ryska rymdskeppet Foton-M2 att alla lavprover av två arter som tillbringade över två veckor totalt överbord, i rymden, i en öppen kapsel under påverkan av en kombination av faktorer - vakuum, viktlöshet, temperatursvingningar inom vida gränser, samt kosmisk strålning - överlevde och behöll förmågan att fotosyntes när han återvände till jorden.
2007 visades det att svampar har en specifik mekanism för att erhålla energi, annorlunda från fotosyntes, på grund av direkt omvandling av strålning. Konverteringsmedlet är melanin, vars roll i svampens metabolism har förblivit ett mysterium tidigare. Studier har visat att strålningsstrålning, som är 500 gånger högre än den bakgrundsstrålning som är karakteristisk för jordens yta idag, bidrar till en betydande acceleration av svampens tillväxt. Astronomiska observationer har visat möjligheten att syntetisera komplexa organiska molekyler direkt i rymden, i gas- och dammmoln.
En av generatorerna av organiskt material har redan identifierats i solsystemet - Cassini-sonden har upptäckt att inte bara vatten hälls ut i rymden från Saturns måne Enceladus, utan en organisk "buljong", i vilken det särskilt var möjligt att pålitligt identifiera närvaron av CO- och CO2-molekyler.
En annan upptäckt, som indikerar möjligheten till bildning av genetiskt material och dess "leverans" till jorden, om det bekräftas av ytterligare forskning, kan radikalt förändra våra idéer om livets utveckling på jorden och dess ursprung, liksom om de olika förhållanden som den kan utvecklas och framträda. Nya uppgifter om möjligheten till livets ursprung utanför jorden kommer att presenteras på forsknings- och utvecklingsportalen - R & D. CNews.
