Ungefär hälften av amerikanerna tror på minst en av de medicinska konspirationsteorierna som har framkommit under de senaste 50 åren, enligt en studie av forskare vid University of Chicago. Resultaten från den sociala undersökningen publiceras i tidskriften JAMA Internal Medicine.
Konspirationsteorier om utlänningar, hemliga samhällen och dolda regeringsorganisationer har blivit populära tack vare kult-TV-program, romaner och filmer som The X-Files och The Da Vinci Code. Men under de senaste 50 åren har konspirationsteorier också uppstått kring många folkhälsoproblem. Till exempel är fluoridering av vatten, vacciner, mobiltelefoner och alternativ medicin föremål för mycket debatt och en mängd olika spekulationer.
Amerikanska forskare beslutade att ta reda på hur mycket allmänheten tror på obekräftade konspirationsteorier av detta slag. För att göra detta genomförde de en onlineundersökning där 1 351 personer deltog under perioden augusti till september 2013. Under undersökningen presenterades deltagarna för populära medicinska konspirationsteorier och ombads att ange om de hade hört talas om dem tidigare och om de var överens om att de var korrekta. Alla dessa teorier uttryckte misstro mot regeringen och stora organisationer. Undersökningen inkluderade frågor som:
- Förhindrar folkhälsosystemet att människor använder naturliga mediciner?
- Tror du att den amerikanska underrättelsetjänsten avsiktligt infekterade ett stort antal svarta amerikaner med HIV?
Använder regeringen medvetet vacciner för barn som orsakar autism?
- Vet regeringen att mobiltelefoner orsakar cancer, men tystar om det och gör ingenting?
- Enligt din åsikt slänger kemikalieföretag farliga kemikalier i form av fluoridering av vatten?
Kampanjvideo:
20% av amerikanerna tror att vaccinationer är kopplade till autism hos barn.
Totalt sett överenskom 49% av undersökningsdeltagarna med minst en av teorierna. Av dessa var 20% överens med teorin om att vaccination är förknippad med autism hos barn. Den mest populära teorin har varit att sjukvårdsstrukturer medvetet hindrar människor från att få tillgång till naturliga mediciner och behandlingar. 37% av människorna instämde i denna teori. Och det minst populära, som det visade sig, var idén om den amerikanska hemliga tjänsten anslutning till spridningen av HIV bland afroamerikaner.
"Vetenskap och i synnerhet medicin är komplexa och mångfacetterade, de har ett element av osäkerhet och kan inte alltid ge entydiga svar," - citerade Medical News Today som citeras av professor Eric Oliver, huvudförfattaren till studien.
Forskarna fann också en relation mellan tro på en konspirationsteori och människors attityder till deras hälsa. Således tog 35% av de människor som trodde på tre eller flera konspirationsteorier växtbaserade kosttillskott, medan endast 13% av de människor som inte trodde på någon av teorierna använde några örter för behandling. Människor som håller med om förekomsten av en medicinsk konspirationsteori har också troligtvis använt metoder för alternativ medicin och undvikit att använda tjänsterna för traditionell medicin.
"Även om man trodde att bara paranoida excentriker trodde på teorin om en medicinsk konspiration, tyder våra uppgifter på att sådana idéer är välkända, allmänt stödda och inneboende i så många människor", avslutade forskarna.
