Agrippa i Nettesheim fick smeknamnet "trollkarlen" från sina samtida. Teolog och advokat, doktor och filosof, mystiker och forskare, han kan med rätta betraktas som förfäder till europeisk ockult filosofi. Cornelius Agrippa ville kombinera den tidens vetenskapliga kunskap med den kristna tron. Dessutom är han en av prototyperna till Goethes Faust.
Henry Cornelius Agrippa av Nettesheim (Heinrich eller Henricus Cornelius Agrippa von Nettesheim) föddes den 14 september 1486 i staden Nettesheim nära Köln. Han kom från en lokal gammal, en gång rik, men fattig ädell familj. Ingenting är känt om hans barndom och sin tidiga ungdom. Det finns information om att han hade en syster.
I en av matriserna (en lista över personer som är inskrivna vid en högre utbildningsinstitution) vid universitetet i Köln, mitt emot datumet 22 juli 1499, skrivs det om antagandet av Henricus de Nettesheym, son till fadern med samma namn, till fakulteten för konst. Ett register är bevarat att den 14 mars 1502 antogs Agrippa till tentamen för licentiat.
Agrippa var en riktig polyglot. I ett av sina brev erkände han att han talar åtta språk, sex av dem känner han så väl att han kan tala, skriva och läsa dem perfekt. Agrippa läste alla grundläggande böcker om magi och praktiserade att göra guld. Några av de suveräna prinserna tyckte tyckte till hans tjänster som alkemist, men med tanke på Agrippas ständiga fattigdom kunde han knappast hjälpa dem ekonomiskt.
Vid ungefär 20 år gammal åkte han till Paris för att grunda ett samhälle för att studera de hemliga vetenskaperna. Sedan föreläser han medan han reser genom Europa. 1510 befann sig Agrippa sig i Würzburg, när den berömda Johann Trithemius var abbot där. Under diskussionerna som ägde rum bland mystikerna hade Agrippa idén att skriva en uppsats om magi. Denna uppsats i tre bind, skriven 1510, men publicerad först 1533, gjorde ett stort intryck.
Emellertid trodde den enastående engelska forskaren av renässanskulturen Francis Amelia Yates att”Henry Cornelius Agrippa från Nettesheim inte alls är den mest betydelsefulla av renässansmagikerna, och hans avhandling” On Secret Philosophy”(De occulta philosophia) är inte alls en lärobok för magi, som han ibland kallas. Avhandlingen ger ingen detaljerad beskrivning av de tekniska förfarandena och är inte, till skillnad från dess titel, ett grundligt filosofiskt arbete.
Cardano - en riktigt allvarlig trollkarl - behandlade honom med förakt som ett trivialt verk. Ändå är "On Secret Philosophy" den första användbara och, såvitt ämnesets esotericitet tillåter, en tydlig universell samling av renässansmagi.
I denna avhandling säger Agrippa att universum består av tre världar: elementens värld (fysik), den himmelska världen (matematik) och den begripliga världen (teologi). Var och en av dessa världar får strömmar från världen över den. Magi ensam absorberar alla tre riktningarna.
Kampanjvideo:
I mitten av 1512 går konstmästaren Agrippa Cornelius von Nettesheim oväntat in i den kejserliga militärtjänsten som en officer i armén av kejsaren Maximilian I, deltar i kriget med venetierna och för sin mod på slagfältet är han riddare - liknar auratus.
Nästa år deltar han som teolog i det diplomatiska uppdraget till kardinal Santa Croce, som skickas till katedralen i Pisa, där Giovanni Medici blir påven Leo X. Efter valet avlägger påven Leo X Agrippa från utkommunikation och återlämnar honom till kyrkans bricka.
År 1515 i Pavia gifte sig Agrippa, men namnet och ursprunget till hans fru förblev okänt. I Metz var hans student förmodligen Johann Weyer, senare en berömd läkare som gjorde mycket för att skaka troen på möjligheten till trolldom.
År 1521 åkte Agrippa på en resa för att besöka sina gamla vänner. Under sin frånvaro dog hans fru plötsligt. Agrippa, med sin fyra år gamla son, åkte till Genève och arbetade där som läkare. I slutet av 1521 gifte sig Agrippa med 18-åriga Jana Luisa Tissie från en ädel familj av Genève-aristokrater, som födde Agrippa ytterligare sex barn.
1524 tjänade han i Lyon som livdoktor till Louise de Savoie, mor till kung Francis I. Konstant i behov av pengar försökte Agrippa framgångsrikt få ett jobb som livläkare under Margarete von Österreich. I början av 1529 blev Agrippa far för sjunde gången. Pesten rasade i Antwerpen samma år och hans fru dog den 17 augusti. Agrippa stannade kvar i staden för att läka de sjuka.
I slutet av året fick han en inbjudan från den engelska monarken Henry VIII att ta ställning som advokat vid hans domstol. Agrippa valde emellertid att stanna på kontinenten och tillträdde under en tid som historiograff under Margaret av Österrike, guvernör i Nederländerna. Agrippa gifter sig för tredje gången, och återigen är hans hustrus namn och ursprung fortfarande okänd.
Agrippa av Nettesheim, 48, dog den 18 februari 1535 i Grenoble. Begravd i den Dominikanska kyrkan. Många legender återstod efter hans död.
Mycket av alla slags fablar berättades om trollkarlen Agrippa. I Louvain började en viss student, initierad av Cornelius i magi, i sin frånvaro kalla djävulen felaktigt, för vilken oren tog sitt liv. När Agrippa kom hem såg han demoner dansa på taket. Sedan beordrade han en av dem att gå in i studentens livlösa kropp och åka till marknaden. Här släppte han sin anda, och studenten föll, livlös, som om den blev slagen av blixt.
Ett annat fall är känt från ett avsnitt från tragedin "Faust" av Goethe, där Mephistopheles presenteras i dräkt av en svart hund. Faktum är att folket ansåg att den svarta hunden, som åtföljde sin herre warlock Agrippa, var djävulen själv.
Innan hans död tog Agrippa av hundens krage med en magisk inskription och beordrade: "Gå bort, din förbannade varelse, du är skyldig till alla mina olyckor!" Hunden rusade in i floden och försvann. Det här avsnittet kommer att ingå i Valery Bryusovs roman The Fiery Angel.