För första gången har astronomer kunnat observera materien som kretsar runt ett hål i en bana som är minimalt nära den. Hastigheten hos det snurrande ämnet är cirka 30% av ljusets hastighet.
Det sker i mitten av Vintergatan, cirka 26 tusen ljusår från oss. Syftet med studien var en kompakt radiokälla i konstellationen Skytten, känd som Skytten A. Astronomer har under många år tänkt att det finns ett svart hål där, men naturligtvis är det omöjligt att se det direkt. Det är inget överraskande i detta - trots allt reflekterar eller avger det inte någon elektromagnetisk strålning. Men det kan avge materia runt dem.
Observationen utfördes på GRAVITY-instrumentet installerat på Very Large Telescope i Chile. VLT är ett komplex av fyra optiska teleskoper. GRAVITY tillåter att man kombinerar sina data i det nära infraröda området (våglängd - 0,74-2,5 mikron), och man får ett virtuellt "teleskop" med en spegeldiameter på 130 meter.
Det sker i mitten av Vintergatan, cirka 26 tusen ljusår från oss. Syftet med studien var en kompakt radiokälla i konstellationen Skytten, känd som Skytten A. Astronomer har under många år tänkt att det finns ett svart hål där, men naturligtvis är det omöjligt att se det direkt. Det är inget överraskande i detta - trots allt reflekterar eller avger det inte någon elektromagnetisk strålning. Men det kan avge materia runt dem.
Observationen utfördes på GRAVITY-instrumentet installerat på Very Large Telescope i Chile. VLT är ett komplex av fyra optiska teleskoper. GRAVITY tillåter att man kombinerar sina data i det nära infraröda området (våglängd - 0,74-2,5 mikron), och man får ett virtuellt "teleskop" med en spegeldiameter på 130 meter.
Med denna mirakelteknik kunde forskare registrera flera blossar som producerats genom materie som kretsade runt ett svart hål i dess anslutningsskiva i dess innersta stabila cirkulära bana. Detta är den minsta bana i dess radie där materien kan kretsa kring ett svart hål. Allt som är närmare är dömt att tas upp.
Det upptäckta fenomenet är helt i överensstämmelse med förutsägelserna om allmän relativitet och fungerar som en annan bekräftelse av att det finns ett svart hål. Uppenbarligen är det inte det enda föremålet i sitt slag - i centrum för andra spiralgalaxier kan man förvänta sig att se en liknande bild.
Tidigare i år tillät GRAVITY och SINFONI, ett annat VLT-instrument, samma team att noggrant mäta parametrarna för S2: s bana när det passerade genom ett extremt gravitationsfält nära Skytten A, och för första gången avslöja effekterna förutsagda av Einsteins allmänna relativitet i en sådan extrem miljö. Stark infraröd strålning observerades också under den snabba passagen av S2.
Kampanjvideo:
Mer information om det senaste arbetet finns i en artikel publicerad i Astronomy & Astrophysics.
Sergey Sysoev