Europeiska rymdorganisationen har släppt de tydligaste bilderna av Mars hittills. Fotografierna som sänds från forskningsstationen Mars Express visar den så kallade Echo Canyon …
Denna region, som ligger norr om Martian Equator, anses av geologer vara en av de största vattenkällorna på Röda planeten. Bilderna tagna med en högupplöst stereokamera visar den komplexa lättnaden i kanjonen. Det bisarra mönstret bildas av en kilometer djupa håligheter - forskare är säkra på att dessa håligheter gjordes under påverkan av vatten.
För forskare är den uppskattade frågan: "Finns det liv på Mars?" - har länge reducerats till något annat: "Finns det vatten på den röda planeten?" Det senare är en nödvändig förutsättning för livets existens.
Och det finns fortfarande vatten på Mars - detta bevisades absolut av Phoenix-apparaten, som nu ligger på ytan av Röda planeten …
Kanaler och håligheter som hittades på ytan av Mars tyder på att klimatet var mer fuktigt tidigare, men med tiden förångades det mesta av vattnet medan det vid polerna koncentrerades under ytan i form av is.
Forskare tror att om livet någonsin funnits på Mars, så kunde det väl ha överlevt i depressioner som isolerats från den yttre miljön under marken. Det har bevisats att markbundna bakterier kan överleva även under de mest destruktiva miljöförhållandena - bland vulkaner och i kärnreaktorer.
Kampanjvideo:
NASA planerar att skicka astronauter till Mars efter att människor reser till månen 2020, där byrån avser att etablera en permanent bas. Ett av de allvarligaste problemen på vägen till detta är leverans av vatten som är nödvändigt för livet: denna svåra och kostsamma händelse har i grunden lösts …