Mexikansk polis rapporterar gripandet av åtta personer på anklagelser om rituellt mord på två tioåriga pojkar och en 55-årig kvinna. Alla fångar är medlemmar i den så kallade kulturen Santa Muerte (La Santa Muerte - "Holy Death").
Offrens blod hälldes över ett altare med en skulptur av en gudom. Bilden av gudomen i kulturen är en kvinna med en skalle istället för ett ansikte och en ljå i hennes hand, som symboliserar Döden.
Under de senaste åren i Mexiko är detta det första bekräftade fallet med blodiga uppoffringar av medlemmarna i Santa Muerte. Offren dödades genom att öppna handlederna och tvinga dem att blöda ihjäl, säger polisen. Ritualen genomfördes på natten i en cirkel med tända ljus.
Kulturen Santa Muerte kommer från en blandning av element i mytologin om Mexikos aboriginer (främst aztekerna och mayanerna) med katolisismen. För mexikaner är tillbedjan av dödsgudar i stor utsträckning traditionell, vilket framgår av den utbredda firandet av den speciella "Days of the Dead" bland den katolska befolkningen i landet, men bara bland kultens anhängare är den faktiska dyrkan av Death som en gudom nu utbredd. Det första omnämnandet av kulturen går tillbaka till 1600-talet.
Kulturen har länge förföljts av de mexikanska myndigheterna som satanisk, men följarna av Santa Muerte själva förnekar kopplingen av deras gudom med djävulen. Förtryckningar genomförs regelbundet mot företrädare för kulturen, i synnerhet utövas rivning av kapeller tillägnad Döden. Den katolska kyrkan motsätter sig också kulten och insisterar på att det inte finns något samband mellan Santa Muerte och kristendomen. Antalet följare av Holy Death fortsätter dock att växa stadigt.
Baserat på material från media och Wikipedia
