Den ljusaste regionen på dvärgplaneten Ceres, belägen i ockatorns krater, innehåller den högsta koncentrationen av karbonater utanför jorden, sade NASA.
Enligt den amerikanska rymdorganisationen var den nya studien av Ceres resultatet av forskarnas arbete på Dawn-uppdraget. "Det här är första gången vi upptäcker den här typen av mineral i en sådan volym utanför solsystemet," sade huvudförfattaren Maria Cristina De Sanctis från National Institute of Astrophysics i Rom. Ockatorns krater anses vara ung: dess ålder är 80 miljoner år. Krateren är 92 km bred, väggarna är 2 km höga. Dawn-sonden anlände till Ceres i början av mars 2015 efter att ha avslutat den första fasen av sitt uppdrag, under vilken asteroiden Vesta studerades.
Foto: nasa.gov
Enligt De Sanctis är huvudmineralet i krateret natriumkarbonat (Na2CO3). På jorden finns det i en hydrotermisk miljö. Enligt forskare finns mineralet inne i Ceres, där temperaturen borde vara mycket högre än tidigare trott. Karbonatet skulle kunna "frigöras" genom planets kollision med en jätte-asteroid. Men forskare insisterar på att de interna processerna i Ceres spelade en större roll än effekten av en asteroid. Forskarna teoretiserade att närvaron av karbonat på Ceres skulle kunna indikera underjordiska vattendrag, eventuellt havet.
