Forskare har studerat en sällsynt psykisk sjukdom där en person anser sig vara ett spöke och har hittat sätt att behandla den. Den 35-åriga Warren McKinley, som var i en fruktansvärd bilolycka, varefter mannen var övertygad om att han hade blivit ett spöke som inte gick till himlen och fastnade på jorden som en vandrande död, hjälpte forskare att undersöka detta problem.
Tidigare trodde en perfekt adekvat och frisk man, en soldat med två barn, uppriktigt att han dödades i en bilkollision. Som ett resultat av dessa spekulationer slutade han att äta, pratade inte med någon och tillbringade hela tiden i fullständig ensamhet.
Som det visade sig gav olyckan Warren mer negativa konsekvenser än väntat. Förutom en trasig rygg och bäcken fick mannen också en hjärnskada och slog ett träd hårt. Bara ett och ett halvt år senare insåg Warren att han fortfarande lever, och tanken på att han var ett spöke är en illusion, en mental störning känd som Cotard-syndrom. Som det visade sig är detta syndrom en följd av dysfunktion i de områden i hjärnan som är ansvariga för känslan av verkligheten. Som ett resultat av sådana dysfunktioner är patienterna övertygade om att de är döda eller att någon del av kroppen saknas. Den tidigaste illusoriska sjukdomen anser läkare att mani av glas, som får fart över tiden. Lider av denna sjukdom tror uppriktigt att de är gjorda av glas och kan dö när som helst.
Experter föreslår att eliminera Cotards syndrom och andra mentala delirier med antidepressiva medel, antipsykotiska läkemedel och läkemedel som stabiliserar patientens humör. Warren McKinleys botemedel började med specialiserad behandling vid Headley Court Military Rehabilitation Center. Om patienten inte genomgår behandling riskerar han att dö.
