Två studier av förhistoriskt fiske har visat att tidiga kulturer (till skillnad från oss) redan visste hur man skulle få höga avkastningar utan att utnyttja fiskresurserna för mycket.
På trettio år måste mänskligheten fördubbla sin livsmedelsproduktion, annars kan vi helt enkelt inte mata oss själva. För att uppnå detta mål kunde vår lysande civilisation använda exemplen från forntida människor.
Jack Kittinger från University of Hawaii (USA) och Lauren McClenahan från Simon Fraser University (Canada) studerade revfiske på Hawaii, bebodd för 700 år sedan.
Arkeologiska bevis tyder på att öborna uppmärksammade jordbruket lite och förlitade sig starkt på skaldjur. Det uppskattas att varje forntida Hawaiian konsumerade cirka 182,5 kg skaldjur per år - ungefär samma som en modern Pacific Islander äter. Experter tror att före kontakten med européer var Hawaii befolkning 160 tusen människor, och när invasionen av nybyggare nådde sin topp - 250 tusen människor.
Det är inte förvånande att havet kunde mata en sådan horde: i dessa dagar var revens produktivitet 3-4 gånger högre än den nuvarande tröskeln för hållbart revfiske. Hur är detta möjligt?
Och hemligheten är att bedömningen av historiska källor och etnografisk forskning innehöll den europeiska hawaiiska kulturen en komplex uppsättning regler, enligt vilka fiske regelbundet var förbjudet på vissa platser, och fångsten av sällsynta arter var också begränsad. Det finns också arkeologiska bevis på förekomsten av en slags plantskola där mullet och chanos odlades.
Allt detta var viktigt, eftersom Hawaii ofta var offer för tsunamier, översvämningar, orkaner och torka, så det behövdes sofistikerade riskhanteringsstrategier i modern parlance.
Hawaiianerna var inte de enda "primitiva" människorna som innan de "utvecklade" européerna utvecklade metoder för att skydda matresurserna och använda dem på ett hållbart sätt. Ann Salomon och Amy Grosbeck från Simon Fraser University har visat att de antika Kwakwak'awakw- och K'omox-stammarna vid kusten i British Columbia upprätthöll "skaldjursträdgårdar" i två tusen år innan övningen avslutades av utländska utomjordingar.
Kampanjvideo:
Blötdjur är filtermatare och trivs på stenstränder där tidvattnet ger näringsämnen. Konstgjorda "trädgårdar" gav dem utmärkta förhållanden. Det här är inhägnad kustutrymmen som upprättades i mellantidssonen. Vatten hälldes över de låga väggarna och vid lågvatten var det möjligt att skörda. På våren placerade forskarna musslorna på elva stränder med och utan väggar, och på hösten tittade de på vad som hände. I "trädgårdarna" växte faktiskt blötdjur snabbare och levde längre - skönhet!
Naturligtvis visade sig inte alla forntida människor vara goda ekologer. Till exempel har invånarna i Florida Keys alltid varit små - när européerna anlände till öarna bodde bara tusen människor där (idag cirka 80 tusen). Dessa människor kunde inte tänka på sätt att mata sig själva för att mata sina extra munnar.
Forskningsresultaten publiceras i tidskriften Fish and Fisheries.