Har du någonsin tänkt att din hund är på samma våglängd med dig? Kanske är du inte långt ifrån sanningen.
I nya experiment visade hundar tecken på att veta om en person eller en hund var glad eller arg, baserad på ansiktsuttryck och ljud.
Studien, som publicerades i tidskriften Biology Letters, syftar till att undersöka den känslomässiga kopplingen mellan en person och deras bästa vän. För studien använde Natalia de Souza Albuquerque från University of São Paulo i Brasilien och hennes kollegor 17 husdjur från Lincoln i England. Mannens vänner genomgick två omgångar med experiment.
Under de första försöken placerades varje hund framför två skärmar. Djuret visades ett fotografi av en hund eller en person med ett gladt eller sorgligt uttryck på munningen eller ansiktet. Sedan åtföljdes bilderna av en mängd olika ljud - lekfull eller aggressiv skällande för hundar och en fras på ett okänt språk (brasiliansk portugisisk), uttalad i en glad eller arg ton för människor.
När hundar visades ytterligare fotografier av hundar och människor åtföljda av ljud - säg en hund med ett lyckligt uttryck i ansiktet tillsammans med en lekfull bark - stirrade hundarna på skärmarna längre än när uttrycket inte matchade ljudet. Deras uppmärksamhet visade att hundarna kände igen känslor.
Å andra sidan, när hundar hörde ett neutralt ljud, förlorade djuren intresset för fotografierna, tittade på rummet istället för skärmen - en indikator på att hundarna korrekt skilde frånvaron av känslor.
Enligt Albuquerque är förmågan hos hundar att ansluta sig känslomässigt med människor och hundar inte instinkt eller lärt beteende utan kognitiv förmåga. "Hundar var tvungna att extrahera information från ljud och sedan associera den informationen med bilder, och detta kräver mycket komplicerade psykologiska mekanismer," säger hon.
Kampanjvideo:
Överraskande fann teamet att hundar är bättre på att särskilja sina kamraters känslor än människor.
Människor och hundar har levt sida vid sida i cirka 30 000 år, och evolution verkar ha utvecklat hundarnas förmåga att läsa känslorna från sina ägare.