Den tunga kryssaren Prince Eugen, smeknamnet "det lyckliga skeppet" av sjömännen i den tyska flottan, klarat testet av en kärnkraftsexplosion i slutet av andra världskriget. Efter att ha sjunkit medför detta fartyg enorma risker för miljön.
I södra Stilla havet tvättar vågor över Bikini Atoll, där USA började sin andra serie kärnvapenprov sommaren 1946. Målet med Operation Crossroads var att testa kärnvapen på fartyg. Operationen bestod av två explosioner, var och en med ett utbyte på 23 kiloton. Den 1 juli 1946 detonerades Able-anläggningen på en höjd av 158 meter, och den 25 juli 1946 detonerades Baker-anläggningen på ett djup av 27 meter under vatten. Den tredje explosionen, Charlie, planerad till 1 mars 1947, skulle genomföras ännu djupare, men avbröts på grund av den amerikanska flottans misslyckande att inaktivera fartygen efter Baker-testet.
Mer än hundra olika fartyg förankrades utanför Bikinis kust: flygplan och stridsfartyg, kryssare och ubåtar, förstörare och militärtransporter. Ombord dök tusentals getter, grisar, råttor, möss och marsvin som besättning. Cirka klockan nio på eftermiddagen från den öppnade luckan på en Boeing B-29-bombplan rusade ner en atombomben med namnet "Gilda", på vilken några häpnadsväckare krokigt fastade fotografier av den amerikanska filmstjärnan Rita Hayworth. En monströs chockvåg och en temperatur på 100 tusen grader Celsius sjönk det amerikanska skeppet USS Gilliam (APA-57) och brände resten av fartygen och deformerade sina skrov och överbyggnader.
I det nukleära helvetet överlevde bara ett skepp - den tunga kryssaren Prince Eugen, som sjösattes i hamnen i Kiel 1938 i närvaro av Hitler. Enligt de tyska admiralerna skulle detta skepp, uppkallat efter befälhavaren på 1600-talet, generalisimo från Habsburgsriket, Prince Eugene of Savoy, leda naziflottan - Kriegsmarine - till seger. Den 21 meter långa kryssaren, beväpnad med 20-millimeter pistoler, är på väg att segla Atlanten vatten på jakt efter brittiska handelsfartyg. Efter att ha anslutit sig till slagskipet Bismarck och frigöringen under ledning av Admiral Lutyens, gick kryssaren Prince Eugen under andra hälften av maj 1941 in i sitt första slag med styrkorna från Royal Navy of Great Britain. Efter att två tusen engelska sjömän sjönk, och andra tyska fartyg fick olika slags skador, förblev bara "prinsen" flytande,fick smeknamnet "lyckligt fartyg" från tyska sjömän.
Kryssaren misslyckades med att jaga efter briterna på vägarna till Kanada. Omständigheter tvingade "Prins Eugen" att gå till den fångade franska hamnen i Brest. I februari 1942 deltog kryssaren i Operation Cerberus utanför Englands kust. I mitten av 1943 hamnade "Prinsen" i Östersjöns vatten, varifrån han gick till Köpenhamns hamn, där han fångades av Tysklands övergivande. De ville få fartyget både i England och i Sovjetunionen, men amerikanerna tycktes inte visa något intresse för det. Men det parti som dragits från kaptenens möss föll till Yankees. Stars and Stripes-flaggan flög över fartyget och Prince Eugen gick in i den amerikanska marinen som testfartyg IX-300. Kommandot av den tunga kryssaren "Prince Eugen" togs av kaptenen för den första rankingen av den amerikanska marinen Arthur Graubart, som kom från en familj av tyska emigranter. Inte minst av detta hände detta eftersom 600 tyska sjömän fortsatte att vara ombord på kryssaren och instruerade den amerikanska besättningen om reglerna för hantering av flottutrustning.
Tysk teknik, särskilt sonarinstrument och en katapult för att sjösätta ett flygplan ombord på kryssaren Prince Eugen, glädjade amerikanska ingenjörer. Men den tunga kryssaren Kriegsmarine fick ännu ett slag för att överleva. Som den amerikanska flottan illustrerade tidningen All Hands rapporterade i april 1946, förväntades Prince Eugen ha en "mötesplats med bomben." Från Boston seglade kryssaren på sin sista resa. Den 1 maj 1946 åkte genom Panamakanalen, där alla tyska sjömän kom från sin sida, på väg mot Prince Bugen, som vid den tiden var USA: s mandatområde. Exakt två månader senare sprängdes föremålet Able, uppkallat efter den första bokstaven i USA: s väpnade styrkor vid den tiden.
För att ta vattenprover för att bestämma storleken på den radioaktiva föroreningen skickades först fjärrkontrollerade båtar till explosionen. När den radioaktiva faran minskade något gick en grupp specialister till platsen för explosionen. Deras själar skrapade.”I något deprimerat tillstånd gick vi in i lagunen,” påminde senare Admiral Robert Conard. De flesta av militären hade inga skyddskläder. De var tvungna att släcka den brinnande jorden, samla lik och med hjälp av specialanordningar mäta nivån på radioaktivitet hos de överlevande och döda djur.
Den tunga kryssaren var åtta till tio kablar (cirka två kilometer) från episentret och såg intakt ut. Från sidan mot explosionen slet chockvågen av all färg. Det japanska fartyget Sakawa, som ligger ganska nära explosionens episentrum, slet helt enkelt i stycke. Undervattensexplosionen "Baker" förstörde på ett ögonblick landningsfartyget som stod direkt ovanför det, och vid den tunga kryssaren pressade den bara en del av höljet. Fartyget fick vatten, men det sjönk inte och hade ingen lista. Trettio meter vågor fortsatte att översvämma öarna, vilket orsakade en jordbävning med en fem och en halv storlek. Sprängchockvågen delade skrovet på slagskipet "Arkansas", flygplanet "Saratoga" sjönk till botten med allvarliga skador. Alla fartyg i närheten led betydande skador.
Kampanjvideo:
Explosionen skapade en krater 600 meter bred och nio meter djup. Påverkade amerikaner bogserade kryssaren för ytterligare tester på Kwajalein Atoll. Vid den tiden var dess stålskrov inte föremål för sanering på flera månader, även om sjömännen försökte rengöra det med vatten, alkali och tvål. Strax före katolsk jul 1947, tydligen på grund av de löst stängda kungstenarna (sidoventiler), sjönk kryssaren. Amerikanerna försökte kasta den vid kusten på Carlos Island, men nästa dag kapade kryssaren och sjönk på Kwajalein-atollens rev. Dykarna tog precis bort alla mätanordningar från den.
Från kryssarens bränsletankar, vars korroderade aktern fortfarande sticker ut ur vattnet, när som helst och hotar alla levande saker, kan tre miljoner liter olja släppas ut. Det finns också ett antagande om att ammunition förblev ombord.