En av utvecklarna av CRISPR / Cas-genomredigeringstekniken, Feng Zhang och Emmanuelle Charpentier, liksom deras kollegor från sju länder, krävde ett globalt moratorium för användning av genetisk redigering av livskraftiga mänskliga embryon för födelsen av CRISPR-människor, som den kinesiska forskaren Jiankui gjorde. Uppmaningen till ett moratorium, med stöd av US National Institutes of Health (NIH), publiceras i tidskriften Nature.
Han sade tidigare att tvillingar föddes i november och han försökte bygga upp resistens mot HIV-infektion. Han talade om sitt arbete i en intervju med The Associated Press, det finns fortfarande ingen publicerad vetenskaplig artikel om hans forskning eller oberoende bekräftelse. De kinesiska myndigheterna tillkännagav i januari de preliminära resultaten av utredningen av He's arbete, och bekräftade inte bara förekomsten av tvillingarna Lulu och Nana, utan också en annan graviditet av deltagaren i experimentet och publicerade senare utkast till riktlinjer för experiment i genetisk redigering och annan biomedicinsk teknik.
Zhang, Charpentier och 16 andra forskare, inklusive till exempel Eric Lander, chef för det breda institutet, kräver ett tillfälligt moratorium för experiment med genetisk redigering av mänskliga groddslinjer för kliniska ändamål, det vill säga för att skapa genetiskt modifierade barn. Zhang själv har redan personligen begärt ett liknande moratorium omedelbart efter tillkännagivandet av experimentet av den kinesiska forskaren.
Genom ett tillfälligt moratorium av begränsad tid (de anser att en femårsperiod är lämplig) menar författarna till manifestet ett frivilligt avslag från sådana experiment tills ett antal villkor är uppfyllda med förtroende. Dessa villkor inkluderar särskilt obligatorisk information och samråd med det internationella samfundet innan godkännandet av experimentet, en transparent process för utvärdering av en ansökan om dess genomförande och en demonstration av samförstånd i samhället om experimentets lämplighet. "Länder kan välja olika vägar, men de måste gå med på att arbeta öppet och med respekt för människors åsikt om en fråga som i slutändan rör hela arten," skriver forskarna. De betonar att moratoriet inte kommer att gälla redigering av embryon för vetenskapliga ändamål utan att implantera dem i livmodern, liksom redigering av somatiska celler för behandling av sjukdomar.
”Även om tekniken har utvecklats under de senaste åren är redigeringen av groddar ännu inte säker eller effektiv nog för att användas kliniskt … det vetenskapliga samfundet håller med om att risken för att inte få de önskade ändringarna eller orsaka oväntade mutationer fortfarande är oacceptabel för en sådan applikation. Betydande forskningsarbete utförs i denna riktning,”säger dokumentet.
Författarna skiljer också mellan genetisk anpassning för att skydda mot sjukdom och genetisk förbättring av gynnsamma parametrar hos människor. Om de i detta skede anser att det senare är helt oacceptabelt, är frågan om att skydda det ofödda barnet från sjukdomar ur deras synvinkel mer komplicerat. De påminner om att idag par med en hög risk att överföra en mutation som orsakar en viss sjukdom har möjlighet till in vitro-befruktning och genetisk diagnos för preimplantation. Forskare tror att förbättra dessa förfaranden fortfarande är ett säkrare och effektivare sätt att förhindra överföring av genetiska sjukdomar.
Enligt författarna till manifestet bör beslut om sådana experiment inte bara fattas av det vetenskapliga samfundet utan en bred offentlig diskussion. Dessutom uppmanar de alla forskare eller organisationer som blir medvetna om sådana experiment eller deras planer på att släppa denna information till allmänheten (forskare betonar att människor som visste om He's experiment inte gjorde ett försök att stoppa dem). I en redaktion konstaterar Nature att ett system som liknar avslöjandet av experiment med potentiella biosäkerhetsrisker kan vara lämpligt här.
Kampanjvideo:
De nationella akademierna för vetenskap, medicin och teknik i USA avstod i sin kommentar från att direkt stödja moratoriet, men noterade att de delar bekymmerna från författarna till manifestet i tidskriften och har redan skapat en internationell kommission för vetenskapliga och etiska frågor för redigering av det mänskliga genomet.
Olga Dobrovidova
