Forskarnas nedslående förutsägelser beträffande utrotningen av den vita befolkningen i USA har orsakat upphettad debatt. Medan vissa forskare insisterar på den irreversibla processen, pekar andra på fall av sådana åsikter. Forskare föredrar att debattera på sidorna i tidningen Science.
Forskare har länge varit oroliga för ökningen i USA: s dödsfall, särskilt bland äldre och äldre vita. Vissa kallar det för en "dödlighetsepidemi" som kopplar samman vad som händer med tillgången på vissa mediciner för alla befolkningsgrupper. Särskilt oroande är den utbredda användningen av smärtstillande medel för opiat- och antidepressiva medel. Angus Deaton, nobelpristagaren 2015 i ekonomi, var en av ursäktarna för denna teori.
Inte alla håller med om den värdefulla forskaren. Därför beslutade forskare från Center for Health and Wellbeing vid Princeton University och Institute of Economics and Labor of Germany att ta reda på om "dödsepidemin" inte är ett enkelt misstag i beräkningarna. Resultaten av deras arbete publicerades i tidskriften Science.
Janet M. Currie och Hannes Schwandt har lyckats med att lugna sina kollegor oroliga för "dödlighetsepidemin" genom att fundamentalt förändra strategin för att studera förväntad livslängd. Medan tidigare forskning tittade på det förflutna, försökte Carrie och Schwandt se in i framtiden.
Foto: Stephen Morton
Mycket av litteraturen om livslängden idag fokuserar på en åldersgrupp: amerikaner 40-50 och äldre. Forskare kopplade inkomst och dödlighet i ett visst åldersprov eller beräknade den totala förväntade livslängden vid födseln i grupper med olika inkomster, utbildningsnivå eller ras.
Livslängden vid födseln är en kumulativ indikator som beräknas baserat på observerad dödlighet i olika ålder och demografiska undergrupper. Livslängden för barn födda under ett år är baserad på den observerade dödligheten under födelseåret. Men uppskattningen kan bara återspegla verkligheten om dödlighetsnivån förblir oförändrad i framtiden, vilket inte är möjligt. Indikatorerna förändras ständigt. Mellan 1978 och 1998 sjönk dödsfallet bland medelålders vita amerikaner med 2 procent årligen.
Kampanjvideo:
Resultatet av detta tillvägagångssätt är att viktiga grupper utesluts från synfältet: barn, ungdomar och unga vuxna. I själva verket den fullständiga åsidosättningen i ekonomi och sociologi hos personer under 40 år och uppmärksammade Carrie och Schwandt.
USA: s "dödlighetsepidemi" gnister hård kontrovers bland forskare
Foto: Lucy Nicholson / Reuters
De använde de observerade dödlighetsuppgifterna för alla ålderskohorter för 1990, 2000 och 2010 som huvudprovet. Efter att ha rankat län (administrativa uppdelningar av stater i USA) beroende på fattigdomsnivån, identifierade de 20 rangordningar av nivån för allmän välfärd. Denna provtagningsmetod kunde fånga upp till 5 procent av de amerikanska invånarna i var och en av de olika inkomstgrupperna samt redogöra för raskategorin efter län (vita och svarta områden).
Resultaten var mycket uppmuntrande: barndödlighet i fattiga län föll med hälften mellan 1990 och 2010 (från 18 dödsfall per 1 000 till 9). Minskningen av ojämlikheten i spädbarn och barndödlighet minskade med 50 procent. Baserat på de erhållna uppgifterna är det möjligt att mer exakt och pålitligare förutsäga dödligheten vid en senare ålder i en viss kohort än att använda indikatorn för äldre åldersgrupper.
En liknande minskning av dödligheten och ojämlikheten observeras i andra åldersgrupper upp till 30 år för kvinnor och upp till 50 års ålder för män. Dödlighet i ung ålder är en indikator på faktiska förändringar i sociala förhållanden, eftersom den unga kohorten reagerar snabbast på dem. Livet "över fyrtio" är mer mottagligt för påverkan från det förflutna, och om det reagerar på förändringar, då mycket långsamt och med stor försening.
Ojämlikhet i dödlighet återspeglar problemet med social ojämlikhet i hela det amerikanska samhället. Sedan 1998 har dödligheten bland den vita hälften av USA ökat med 0,5 procent per år, enligt en studie från Angus Deaton 2015, och främst på grund av de fattigaste och minst utbildade äldre grupperna (över 30). De vanligaste orsakerna var alkohol, drogförgiftning, droger, leversjukdom och självmord.
Sedan 1990-talet har en "kronisk smärtaepidemi" spridit sig mycket i USA och, som ett resultat, samhällets totala beroende av smärtstillande medel (opiater) lätt tillgängliga på apotek. Under samma år blev antidepressiva medel ett av de mest populära läkemedlen i Amerika. Det ökande antalet psykiska sjukdomar har stimulerat receptbelagda antidepressiva medel och opiater samt högre doser av läkemedlet. Den semi-legala och olagliga drogmarknaden är en annan viktig faktor i okontrollerad droganvändning och risken för dödsfall genom överdosering eller biverkningar.
Det finns ingen konsensus bland forskare om prognosernas noggrannhet
Foto: Jim Urquhart / Reuters
Den metod som Carrie och Schwandt använde i sin studie förutsäger en övergripande förbättring av livslängden vid födseln i både höga och låga fattigdomar och en minskning av dödlighetsjämlikheten mellan rika och fattiga. Sjukförsäkringsprogram, sociala säkerhetsnät (Head Start m.fl.) och övergripande miljöförbättringar tros ha bidragit till den kraftiga nedgången i spädbarnsdödlighet, vilket påverkar både utvecklingen före graviditeten under graviditeten och livet efter födseln.
Det allvarliga tillståndet av fysisk och psykisk hälsa beror främst på konsekvenserna av den ekonomiska krisen på 1970-talet, AIDS-epidemin på 1980-talet. Representanter för den äldre generationen upplevde fullt ut deras destruktiva inverkan, först i barndomen och sedan i tonåren. Sådana händelser kunde inte vara förgäves för amerikaner, särskilt de fattiga. De utgör ett urval av den fattiga befolkningen i åldern 40-60 år med ökad dödlighet.
Minskningen av dödligheten vid ung ålder återspeglar förbättringen av befolkningens hälsa på grund av förbättringen av kvaliteten på sjukvården och sjukförsäkringen, medborgarnas ekonomiska livskraft och lönenivån. Detta ger skäl att anta och förutsäga den framtida välmående ungdom, mognad och ålder för den amerikanska befolkningen.
Svetlana Ilyukhina
