Maskiner behöver en exakt digital kopia av vår värld om vi ska skapa exakta augmented reality-applikationer eller låta robotar leverera mat. Om man tror på teknikoptimister kommer det inom tio år att finnas självkörande bilar överallt, drönare kommer att leverera våra paket och robotar kommer att leverera mat. Och en dag kommer våra städer att målas med en förstärkt verklighet som kommer att se exakt ut som gatorna på vilka de kommer att läggas över.
Hur man skapar en 3D-spegelkopia av världen
Oavsett om det händer förr eller senare, kommer en bit av pusslet att vara kritisk: ultramässig positioneringsteknologi. GPS och flimrande blå prick i smarttelefonkartappar är mycket praktiska för en person som reser i en okänd stad, men inte lämplig för bilar. De kommer att behöva veta var allt ligger till närmaste centimeter.
Londonbaserade start Scape tror att det kan leverera. Enligt medgrundare Edward Miller använder företagets visuella positioneringstjänst GPS och flera kamerabilder för att kartlägga var du befinner dig i bokstavligen två till tre sekunder. Han samlade över två miljarder gatubilder och sammanställde en exakt 3D-karta över över 100 städer runt om i världen, inklusive London, San Francisco, Paris, Moskva och Tokyo. En del av uppgifterna samlades in av anställda som reste till städer med kameror kopplade till cyklar, men Scape-plattformen kan hantera bilder från alla källor.
När de används, extraherar Scapes algoritmer “intressanta platser” (som gatuskyltar, skyltfönster eller lyktstolpar) från vilken bild som helst för att jämföra det med de miljarder som redan finns i databasen. Systemet använder sedan triangulering för att bestämma vinkeln och avståndet från vilket objektet observerades och returnerar dess exakta plats till slutanvändaren. Denna typ av precision kommer att binda den förstärkta verkligheten till världen bättre än vad som är möjligt med GPS eller annan teknik, vilket gör den mycket mer imponerande och mångsidig.
Scape tar saker till nästa nivå, säger Miller. Vi pratar om att utöka denna möjlighet till storleken på en hel levande stad.
Det finns redan några imponerande tillämpningar av augmented reality, mest i underhållningsvärlden: för bara några dagar sedan firade Snapchat lanseringen av den nya säsongen av Game of Thrones genom att släppa virtuella drakar i New York. Men många kommersiella företag vill också att augmented reality-produkter ska vara låsta för kunder när de passerar genom staden. Att lita på GPS kommer att vara fel eftersom saker inte fungerar så bra som vi skulle vilja.
Kampanjvideo:
”Med hjälp av befintlig lokaliseringsteknologi kan du flytta runt i staden med en noggrannhet på flera meter. Det är okej, men för den förstärkta verkligheten behöver du en helt annan nivå av noggrannhet, säger Kristian Mikolajczyk, datorsynsexperter vid Imperial University.
Naturligtvis kommer sådan precision inte bara att hjälpa AR-appar. Att få maskiner att förstå sin miljö är en utmaning för många företag.
Waymo utrustar till exempel sina bilar med GPS, lidar, kameror och radarsensorer för att hjälpa dem att navigera autonomt. Starship Technologies, som tillhandahåller robotleveranstjänster, tar ett liknande tillvägagångssätt. Skillnaden här ligger i noggrannhetsnivån och det faktum att Scape gör detta uteslutande med kameror som är betydligt billigare än lidar och annan laserteknik. Företagets plattform skiljer sig också från andra när det gäller att skapa kartor som kan hantera förändringar i miljön, vilket är avgörande för att skapa en enhetlig version av världen för människor och datorer. Detta är viktigt så att människor kan hämta paket från drönare och robotar.
Scape vill utnyttja sina lokationstjänster för att bli den centrala infrastrukturen som är värd för förarlösa bilar, robotik och augmented reality-tjänster.
Är du redo att se spegelvärlden?
Ilya Khel
