I slutet av våren 2010 såg världen, ofta i realtid, när en ny typ av miljökatastrof utvecklades: en explosion inträffade på Deepwater Horizon-oljeplattformen i Mexikanska golfen, följt av ett oljeutsläpp. Brunnens djup (10 680 m) var det största hindret för att eliminera olyckan. I själva verket gjorde det det omöjligt att täta det skadade röret (skadan inträffade på ett djup av 1500 meter). Denna olycka var historiens största oljeutsläpp till havs.
Medan BP försökte utan framgång rensa upp katastrofen diskuterade vissa observatörer lugnt en ganska okonventionell strategi: att lansera en underjordisk kärnbombe för att försegla skadan. "Kärnkraftsdetonering på havsbotten börjar låta, konstigt nog, som något genomförbart och lämpligt … Jag trodde aldrig att jag skulle säga det", skrev University of Texas ingenjör Stephen Webber. Men det nukleära alternativet avvisades, eftersom explosionen kunde förstöra brunnen helt. En arbetsgrupp sammansatt av energisekreteraren Stephen Chu utesluter denna möjlighet; en högre tjänsteman sa: "Det här är galen."
Idén kanske inte har varit så galen som den verkade - eller åtminstone var dess galenskap inte helt ovanlig. Sovjetunionen använde framgångsrika kärnkraftsexplosioner under jord för att släcka bränder i gasbrunnar utan kontroll av fyra gånger på 60- och 70-talet. Detta var bara en del av ett stort sovjetiskt program för att använda kärnkraftsexplosioner för olika fredliga ändamål. USA hade ett liknande men mindre program. Mycket av informationen om dessa ansträngningar under det kalla krigstiden hölls hemligt fram till 1998, då Milo Nordike, tidigare chef för Lawrence Livermore National Laboratory, publicerade en auktoritativ rapport om ämnet.
Det verkar konstigt nu att tänka på kärnbomber som bara ett annat verktyg som formar vår miljö. Vi bör påminnas om efterkrigstiderna, fulla av entusiasm för allt relaterat till kärnkraftsindustrin. Då tänkte människor på båda sidor av järnridån att våra städer, bilar och liv snart skulle drivas av fusion eller fusion av atomer. Sovjetrepresentanten till FN sade:”Sovjetunionen använde inte atomenergi för att bygga upp sin kärnkraftspotential. han använde atomenergi till förmån för den inhemska ekonomin: spränga berg, ändra floden, bevattna öknar, bränna nya livsvägar i regioner där ingen människa någonsin har satt foten. " President Dwight D. Eisenhower uttryckte något liknande i sitt Atoms for Peace-tal, också vid FN: s konferens:”Det räcker inte att helt enkelt ta dessa vapen ur sina soldaters händer. Det bör vidarebefordras till dem som vet hur man tar bort det militära skalet från det och anpassar det till fredens konst. " Naturligtvis byggde Förenta staterna och Sovjetunionen på den tiden aktivt upp sina kärnkraftsförmågor, som var tillräckligt stora för att förstöra mänskligheten många gånger.
Det första konkreta steget mot att använda fredliga kärnkraftsexplosioner togs 1957, när USA genomförde världens första underjordiska kärnkraftsexplosion på ett djup av 270 meter under Nevadas öken. Testet gick exakt som planerat, utan att orsaka betydande skador eller orsaka en spräng av radioaktivitet på jordytan. Detta har skapat "en enorm våg av entusiasm och förtroende för att fredlig användning av kärnkraftsexplosioner är möjlig och kan göras säkert." Under de kommande 16 åren genomfördes tolv ytterligare explosioner som en del av det amerikanska Plogcher-programmet, varav de flesta syftade till att testa kärnvapen för att utvinna naturgas eller gräva jordytan. En av planerna handlade om att använda en serie bomber för att skapa en ersättning för Panamakanalen.
Sovjetunionen gick in i spelet senare, men med stor entusiasm. 1965 genomförde han sin första fredliga kärnkraftsexplosion för att skapa en krater nära en flod i Kazakstan. Tanken var att kanalisera vatten in i krateret för att skapa en behållare som kan användas för att bevattna mark under torra säsonger. Testet var framgångsrikt och projektledaren Yefim Slavsky hoppade enligt uppgift i den nybildade sjön och blev stolt den första som badade i den.
Ett år senare fann sovjetiska ingenjörer en annan användning för en kärnkraftsexplosion. Vid den tiden fanns en gasbrunn utan kontroll av Uzbekistan som brände i nästan tre år, spydde 12 miljoner kubikmeter gas per dag, tillräckligt för att förse hela St Petersburg. För att förvärra saken hade gasen en hög koncentration av giftig vätesulfid, vilket gjorde det farligt för arbetare som försökte städa upp olyckan och invånarna i närliggande samhällen. Efter att konventionella tillvägagångssätt misslyckades fattades beslutet att använda en kärnbombe. En ny borrades nära den gamla brunnen; en speciellt designad bombe placerades i den; hålet fylldes med betong. Tjugotre sekunder efter bombexplosionen likviderades olyckan - trettiotre månader efter att branden startade.
Dessa tidiga framgångar markerade början på ett aktivt program som innehöll 122 kärnkraftsexplosioner och fortsatte till slutet av 1988, då Sovjetunionen började sönderdelas. Kärnbomber användes av ingenjörer inte bara för att släcka gasbränder och skapa sjöar, kanaler och dammar, utan också för att öka oljeproduktionen och söka efter geologiska resurser. Kanske mest förvånande var skapandet av stora underjordiska utrymmen isolerade från biosfären och vattenkällorna: särskilt giftigt avfall dumpades där. Under de sovjetiska åren föreslog ryska forskare att bli av med kärnavfall genom att placera det i en kammare djupt under jord och spränga en bombe där; således skulle avfallet smälts samman med klipporna och dess radioaktivitet sprids säkert över årtusenden. Det är roligt att tänkaatt kärnbomber kan vara det mest effektiva sättet att bortskaffa kärnavfall.
Kampanjvideo:
På 70- och 80-talet gjorde kärnkraften en dramatisk revolution i det allmänna medvetandet och förvandlade sig från ett futuristiskt mirakel till en ekologisk katastrof. USA och Sovjetunionen minskade sina program, som kom att betraktas som "politiskt radioaktiva". Detta förklarar det interna motståndet till och med den fredliga användningen av kärnbomber. En uppfinning som en gång symboliserade mänsklighetens fantastiska uppfinningsrikedom har blivit emblemet för vår bestående stolthet.
