Så fort människor insåg hur olämpligt det var för Mars, Venus och faktiskt hela solsystemet, ville de ta reda på hur man fixar det. Det finns ett speciellt ord för att arbeta på en planet för att göra den mer som Jorden: terraforming.
Om du vill finjustera Mars är allt du behöver göra att tjockna atmosfären och värma upp den till den mark där markbundna organismer kan överleva där. Med Venus måste du göra det motsatta - svalna och minska atmosfärstrycket.
Men det är mycket svårt att förstå omfattningen på en sådan händelse. Vi pratar om att försöka ändra en otänkbart enorm atmosfärisk volym. Atmosfäriskt tryck på Venus yta är 90 gånger högre än trycket på jorden. Detta är koldioxid, så du behöver några kemikalier för att bli av med den, som magnesium eller kalcium. Om du kan få fyra gånger massan av asteroiden väst, kommer det att vara möjligt.
Under de senaste tusen åren har vi spelat en aktiv roll i utvecklingen av odlade växter och husdjur som vi äter och tar hand om. Våra hunddjur ser helt annorlunda ut än vargfadern som de härstammade från. Vi har ökat utbyte av majs och vete, modifierade frukter och grönsaker och förvandlat kycklingar till självgående, självgående bröst som inte kan flyga.
Och under de senaste decennierna har vi fått ett nytt och kraftfullt verktyg för att förändra livet till våra behov: genetisk modifiering. I stället för att vänta på evolutionsförändringar och uppfödning för att uppnå nödvändiga resultat kan vi skriva om de genetiska koderna för olika livsformer, låna en arts positiva egenskaper och infoga dem i koden för en annan art.
Kan vi anpassa jordlivet till förhållandena på Mars? Det visar sig att våra mest elastiska organismer inte är så långt ifrån den. Under ett möte 2015 i American Society for Microbiology, visade forskare hur väl motståndskraftiga bakterier kan kännas i Martiska förhållanden. De fann att fyra typer av metanogener kan överleva under ytan genom att konsumera väte och koldioxid och släppa metan.
Med andra ord, under vissa förhållanden kan vissa landliga livsformer överleva på Mars nu. I själva verket insåg vi att det är våtare än tidigare trott, så vi riskerar att oavsiktligt infektera planeten med våra egna mikrober.
Men när vi föreställer oss livet på Mars, tänker vi inte på en handfull elastiska metagener som kämpar för livet under den salta regoliten. Nej, vi föreställer oss växter, träd och djur som skurrar omkring.
Kampanjvideo:
Har vi något liknande som vi kan ändra?
Det visar sig att formationer av lavar, symbiotiska kombinationer av svampar och alger, har en chans. Du kanske har sett lavar på stenar och på andra håll som inte är lämpliga för alla andra livsformer. Och enligt Jean-Pierre de Vera och Institute for Planetary Research vid German Aerospace Center i Berlin finns det markbundna lavar som är tillräckligt elastiska för detta.
De placerade laven i en experimentell miljö som efterliknade ytan på Mars: lågt tryck, koldioxidatmosfär, svår frost och hög strålning. Det enda de inte kunde reproducera var galaktisk strålning och låg tyngdkraft.
Under de hårdaste förhållandena överlevde laven knappt och höll fast vid livet med svårigheter. Men i en mildare version av Martiska förhållanden, gömd i steniga sprickor, fortsatte laven att utföra sin vanliga fotosyntes.
Det verkar som att laven också är redo att åka till Mars.
Metanogener och resistenta lav är naturligtvis inte riktigt samma som en vacker skuggig skog. För det andra kommer jag att prata om vad vi kan göra för att finjustera jordiska livsformer för att existera och frodas på Mars. Men först och främst vill jag tacka Zach Kanzler, Jeremy Payne, James Craver, Mike Janzen och alla våra andra 709 sponsorer för deras generösa stöd. Om du gillar vad vi gör och vill hjälpa, kolla här.
Om det nuvarande jordiska livet inte klarar av arbetet, ja, vi behöver bara anpassa oss själva. Precis som vi har gjort tidigare, genom att använda urval och på ett mer modernt sätt - genom att korrigera själva DNA: t.
Såvida vi inte gör drastiska förändringar i marsmiljön för att tjockna Mars-atmosfären och höja temperaturen, är det otänkbart att vi någonsin kommer att kunna anpassa något mer komplicerat än bakterier eller lavar för att överleva på Mars. Men om de skapar en bas för oss, och annan teknik bidrar till att förbättra miljön, kommer det att bli möjligt att gradvis gå i rätt riktning.
Även i skyddade områden inom de Martiska kolonierna är det osannolikt att våra nuvarande växter och djur kommer att klara uppgiften.
Mars-regolitten innehåller till exempel giftiga perklorater som skulle döda alla markväxter som vågade slå rot där. Men det finns livsformer på jorden som älskar perklorater och sannolikt kommer att skapa organismer som kommer att dra giftiga ämnen från regolit och förvandla dem till något användbart, som raketbränsle.
Terrestriska växter och djur lever enligt en 24-timmars dagcykel, men på Mars är en dag 40 minuter längre än på jorden. Vi kan odla växter under artificiellt ljus, men om vi vill använda naturligt Martian-ljus är det möjligt att en viss anpassning krävs.
Den kanske största risken vi kommer att leva på Mars är kanske lägre tyngdkraft. Det är inte känt om liv på 38% av jordens tyngdkraft kommer att vara bra för oss, generation efter generation. Vi vet att vi kan stanna på Mars i flera år, men kan till exempel en graviditet genomföra en hel cykel med en så låg attraktionskraft?
Vi vet bara inte. För att ta reda på det måste vi skapa en roterande rymdstation och bosätta kolonier där, så att vi kan ändra tyngdkraften och se vad som händer med djur som har levt i låg vikt i flera generationer.
Om hälsoproblem uppstår kan vi lita på resultaten från dessa studier och modifiera den genetiska koden för att bättre anpassa sig till dessa tillstånd. Och eftersom människor också är djur kommer erfarenheterna att hjälpa oss att anpassa oss och vara mer förberedda på överlevnad på Mars, för alltid.
Här är en länk till en underbar video från Kurzgesagt om tillståndet till genteknik och imponerande teknik som ligger precis runt hörnet.
Om vi kan förändra människor för livet på Mars, kan vi förmodligen göra det för andra världar. Föreställ dig en avlägsen framtid där mänskliga kolonier lever i olika världar, anpassar sig för att överleva där, kombinerar teknik och genetisk modifiering.
Det kommer att vara både bra och dåligt. Den goda nyheten är att mänskliga kolonier kan överleva i generationer. Och det är dåligt att de inte kommer att kunna bo någon annanstans i solsystemet utan att gå igenom hela anpassningsprocessen igen.
Vill du ändra kroppen permanent för att bättre anpassa dig till livet i en annan värld? Skriv vad du tycker om detta i kommentarerna.