Forskare från Australien och Frankrike har underkastat en av de mest forntida filosofiska frågorna om orsakssambandet ett kvantexperiment.
Ursprungligen föreslog ämnet kyckling och ägg av forntida grekiska filosofer för att bestämma orsak och verkan. Idag har ett team av fysiker från University of Queensland och Louis Néel Institute visat att såvitt kvantfysik kan bedömas, både kycklingen och ägget kunde visas samtidigt - det första. Forskningen publiceras i tidskriften Physical Review Letters.
Dr. Jacqui Romera från ARC Center of Excellence for Engineered Quantum Systems uppgav att kvantfysik, orsak och effekt inte alltid är enkel: en händelse orsakar inte nödvändigtvis en annan.
"Det konstiga med kvantmekanik innebär att saker och ting kan hända utan att följa en viss ordning," förklarar hon. Ta till exempel din dagliga pendling till jobbet, varav du reser med buss och några med tunnelbana. Först åker du med buss och sedan med tåg eller vice versa. I vårt experiment kan båda dessa händelser inträffa först i sekvensen. Detta kallas en "obestämd kausalordning" och vi har inget sätt att observera det i vardagen."
För att studera denna effekt i laboratoriet använde forskarna en inställning känd som en fotonisk kvantbrytare. Dr. Fabio Costa från University of Queensland hävdar att händelsernas ordning i denna enhet - omvandla ljusets form - beror på fotonernas polarisering.
"Genom att mäta polariseringen av fotoner vid utgången från kvantomkopplaren kunde vi visa osäkerheten i ordningen för transformationer av ljusets form," säger han. "Detta är bara ett bevis på principen, men i stor skala finns det verkliga praktiska användningar för vag kausalitet, som att förbättra datorns prestanda eller förbättra kommunikationen."
Vladimir Guillen