Asteroidernas fall till jorden under planeten bildades orsaken till planetens nuvarande utseende, jordens jordskorpa och kontinenter. Denna slutsats nåddes av en internationell grupp forskare från Sydafrika, Kanada och Finland. Artikeln av forskare publicerades i tidskriften Nature Communication.
För flera miljarder år sedan, i Catarchean, utsattes jorden för intensivt bombardement av kometer och asteroider, vilket orsakade uppkomsten av stora områden med smält basaltisk sten. Tjockleken på sådana smälter kan nå tiotals kilometer och diametern - tusentals kilometer. En sådan plats är det stötande komplexet Sudbury i Kanada, som bildades för cirka 1,85 miljarder år sedan. Vid påverkan av asteroiden bildades ett skikt av smälta som var fem kilometer tjockt, uppvärmt till 1,7-2 tusen grader Celsius. För närvarande består komplexet av lager av sådana stolliga bergarter som gabbro, norite, diorite och granophyre. Skikten tros ha uppstått till följd av magmatisk differentiering, i vilken stenar av olika kemiska kompositioner bildas av magma. Emellertid har denna hypotese ännu inte bekräftats.
Enligt alternativa hypoteser är magmatisk differentiering av smältan i Sudbury inte möjlig. I detta fall gynnar inte effekten av en asteroid god blandning (homogenisering) av smälta stenar, och differentiering inträffar redan innan kristallisationen börjar, precis som blandbara vätskor separeras. Enligt forskare, om detta är sant, måste vi erkänna att bildandet av kratrar på steniga planeter, inklusive jorden, inte ger något bidrag till utvecklingen av jordskorpan.
I det nya arbetet rapporterade forskare upptäckten i Sudbury-komplexet av stora inneslutningar av melanoriter med en diameter på tio till hundra meter. Forskningsresultaten visade att de kommer från berg som ursprungligen bildades i smältan i riktning från topp till botten, men sedan kollapsade på grund av tektoniska processer. Dessutom växte melanoriter samtidigt upp från basen i komplexet, vilket indikerar att smältan ändå ursprungligen var homogen, vilket innebär att magmatisk differentiering skedde i den. Liknande processer ägde rum i äldre smälter på jorden, månen och andra planeter.
Enligt forskare visar resultaten av studien att asteroidpåverkan gjorde jordskorpan rik på kiseldioxid. Detta gör att vi kan revidera de traditionella vetenskapliga koncepten, enligt vilka bergarter med kiseldioxid, som kontinenterna nu består av, bara kunde ha bildats i jordens tarms.
