Trots demokratins allmänna seger finns det fortfarande flera monarkiska stater i gamla Europa. Och Storbritannien är den absolut mest kända bland dem.
Under de långa århundradena av den engelska monarkins existens hände allt med kungar - de var begränsade i sina rättigheter, kastade, hounded och ibland till och med avrättade. Men, på ett eller annat sätt, under 2000-talet, kunde Storbritannien bevara sin statsstruktur, och hennes majestät, Elizabeth II, även om det formellt inte deltar i regeringen för staten, är fortfarande en av de mest inflytelserika politikerna i den moderna världen.
Vad är hemligheten med detta fenomen? Historiker letar fortfarande efter ett svar på denna fråga.
Som ni vet kan du inte kontrollera harmoni med algebra, men det finns alltid en plats för ett mirakel i livet. Därför finns det alternativa hypoteser som är oändligt långt ifrån officiell vetenskap, och bland dem är en speciell plats ockuperad av legenden om den magiska Skuns sten, på vilken alla härskare i Foggy Albion har krönats i många århundraden.
Denna berömda sten är en obemärkt, om än tung, bit sandsten. Det är till och med svårt att tro att detta vanliga block, som väger 152 kg, anses vara nästan Storbritanniens heligaste relik.
Under hela historien fick han många namn. Det kallades Jakobs kudde, kunglig eller kröningssten och ibland till och med stenens öde. Men var han kom ifrån - ingen vet säkert.
Kampanjvideo:
Egyptiska rötter
Enligt den mest utbredda hypotesen bar denna sten alltid med sig av den egyptiska prinsessan Scott, dotter till den stora farao Ramses II. Av en oklart anledning lämnade flickan sitt hemland och reste under lång tid till länderna i Mellanöstern, sedan förde ödet henne till Spanien, och sedan ännu längre norrut - till Storbritanniens breddar.
I detta avlägsna hårda land träffade den egyptiska prinsessan sin framtida make, den skytiska kungen Gatela, och enligt legenden var det detta par som blev förfäderna för skotterna, folken som senare bosatte sig i det moderna Skottland.
En annan version av denna legende säger att Gatela själv tog med sig den underbara stenen från Syrien. Under en tid stannade han i Egypten, där han träffade den vackra nötkreaturen, och sedan lämnade han, på råd av Mose, Afrika till Europa, och tog med sig både sin unga fru och ett underligt utseende relik.
Keltisk stenhistoria
På ett eller annat sätt blev Skun-stenen en integrerad del av den keltiska kulturen; under många århundraden förvarades den i helgedomen och deltog i magiska ritualer.
Druidernas alla heligaste handlingar ägde sig som regel under skuggan av tolv stenar, och inuti denna magiska cirkel var den trettonde - kallad Guds hus. Kanske var det denna roll som tilldelades för stenen från de avlägsna södra länderna.
Det är möjligt att det var han som tjänade som tronen för kungarna i Dal Riada, det äldsta keltiska riket som fanns i norra Storbritannien för två årtusenden sedan.
Då, enligt kronikarna, var det över honom, 847, att den första skotska härskaren, Kenneth I, svor troskap mot sitt folk. Enligt skotska tullar måste ledaren säkert ta makten i det fria och kliva på en helig sten. Skotterna har alltid trott att om utmanaren visar sig vara ovärdig, kommer Stone of Destiny att börja ringa kraftigt.
Senare, när kristendomen penetrerade de brittiska länderna, började ceremonin genomföras inomhus. Den antika reliken lämnades, men överfördes till Skun Abbey, där de sedan började genomföra kroningsceremonin. Sedan dess har den heliga stenen fått ett annat namn - Skunsky.
Det tros att all hype kring stenens helighet uppstod just för att skotterna inte ville bara dela med den antika sedvanen. Därför, som ett tecken på respekt för förfädernas övertygelser, placerades blocket vid foten av tronen, där kungen, som redan är smord enligt den kristna riten, satt.
Och som det vanligtvis hände, bestämde de kloka prästerskapen att sätta in den heliga keltiska stenen i den kristna traditionen.
Jakobs sten
Enligt den bibliska traditionen var det Skun-stenen som tjänade som en säng för patriarken Jakob i det ögonblick då den berömda visionen visade sig honom.
En dag sovnade Jacob precis i fältet, och han drömde om en magnifik trappa som vilade rätt i himlen. Högst uppe stod Herren, som meddelade patriarken att han skulle ge honom detta land och folket härstammade från honom. Det är därför stenen började kallas "Guds hus".
Dessutom hävdar medeltida krönikor att stenen, som senare lagrades i Skoon Abbey, användes som en predikstol för predikning av den berömda doparen av Skottland, Saint Columbus. Men denna version försonar alltför transparent de hedniska idéerna från de forntida kelterna med den kristna traditionen, och uppenbarligen uppfanns specifikt för att underlätta koloniseringen av upproriska norra stammar.
Sten i händerna på England
Vid medeltidens storhetstid hade Skunk Stone länge blivit en legende, både hednisk och kristen, och ansågs därför vara den mest eftertraktade trofén för erövrarna av Skottland. Det är därför som den engelska kungen Edward I långbenade efter segern över högländarna 1296 förde honom till London.
Sedan dess har den heliga reliken från de forntida skotterna hållits i ett av de mest pålitliga "kassaskåp" på ön - precis under sätet för Englands kronningstron. Och även om tronen i sig är en enkel trästol, skyddar de den som ett ögons äpple. Detta är en annan ovärderlig artefakt som en gång tillhörde Edward the Confessor, den sista kungen av saxarna, i vars ära tronen kallas "King Edward's Chair". Således slog de heliga relikerna från båda delar av Storbritannien samman till en, och många såg detta som en speciell helig betydelse.
Drömmer om den förlorade friheten, skotten, med krok eller skurk, försökte få tillbaka stenen, men då lyckades de inte. Det var sant att högländerna värmdes av tanken att Edward kanske inte hade tagit med sig en riktig sten utan dess falska. Den ursprungliga stenen av ödet räddades av skydds- munkarna.
Senare legender sade att den heliga stenen en gång ägdes av riddare Templar, och den försvann i otydlighet tillsammans med otaliga andra skatter i ordningen, som fortfarande försöker hitta utan framgång.
Moderna äventyr av sten
Under de kommande århundradena fortsatte Skunk Stone att ta sin plats under sätet för den kungliga tronen. Under denna tid var han tvungen att se många monarker, både stora och uppriktigt medelmåttiga. Ändå blev landet under deras styre stadigt rikt och nådde toppen av sin makt.
Som regel levde engelska kungar under lång tid, kröningar inträffade inte ofta, och därför kom de sällan ihåg Skunkstenen. Och i den oändliga serien av krig och politiska intriger började antika legender gradvis glömmas.
Skunk Stone påminde plötsligt alla om dess existens först i mitten av det tjugonde århundradet, när det på julnatt 1950 bortfördes av en liten grupp skotska studenter.
Överraskande lyckades vågarna ta ut reliken från Westminster Abbey och lura alla säkerhetstjänster. Detta kan kallas en framgång, om inte för den irriterande övervakningen, som ett resultat av att stenen föll och föll i två delar.
I deras ursprungliga Glasgow lyckades brottslingarna hitta en murare som på ett tillförlitligt sätt kunde fästa vraket. Det återställda relikvjan måste döljas på ett säkert sätt och i flera månader låg stenens öde, som en enkel kullersten, i en gammal traktor.
Men det var omöjligt att dölja den heliga artefakten på obestämd tid. Våren 1951 installerades därför med all heder bland ruinerna av det forntida klostret Arbroath, där den berömda förklaringen antogs under XIV-talet och förkunnade Skottlands oberoende.
Aktivisterna rapporterade anonymt denna symboliska handling till polisen. Naturligtvis skickade myndigheterna omedelbart stenen till London, och ungdomarna fängslades under lång tid.
Detta var den enda framgångsrika stölden av Skunskiy-sten i historien, som allvarligt upphetsade hela allmänheten. Och trots det framgångsrika resultatet av ärendet spriddes rykten om relikens tvivelaktiga äkthet igen över hela landet.
Förresten, till och med historiker kunde inte bevisa sanningen om den återvunna stenen, tills ingen fram till det ögonblicket hade allvarligt studerat den. Ett fantastiskt faktum för en så betydande artefakt.
1953 krönades den levande Elizabeth II på den nyförvärvade Skunsky-stenen, varifrån vi kan dra slutsatsen att den visade sig vara verklig.
Hemkomst
För att avsluta alla tvister om äktheten av Skunk Stone en gång för alla, beslutades 1996 att återlämna den till Skottland. Det enda villkoret för överföringen var möjligheten att låna reliken under tiden för krönandet av den nya monarken. Edinburghs myndigheter gick med på det, men det har ännu inte krävts.
Således, den 30 november 1996, 700 år efter fångsten, återvände Skunk Stone officiellt till sitt historiska hemland och tog stolthet över platsen bland de kungliga regalierna som hålls vid Edinburghs slott. På gatorna hälsades den högtidliga processionen av en mängd entusiastiska medborgare som uppfattade denna händelse som ett tecken på Skottlands framtida välstånd.
Men huruvida förvärvet av Stone of Destiny kommer att gynna skotterna, hur det kommer att påverka Storbritanniens ytterligare öde och om det kommer att påverka alls - bara tiden kommer att berätta.