Ny forskning antyder att den största faran i händelse av att en asteroid faller till jorden inte kommer att vara kollisionen med ytan. Det största hotet för oss alla är chockvågen som asteroiden kommer att skapa när den kommer in i atmosfären.
Resultaten av studien, accepterad för publicering i den vetenskapliga tidskriften Meteoritics and Planetary Science, indikerar att de flesta dödsfall från en tillräckligt stor asteroid kommer att orsakas av en sprängvåg efter dess inträde i atmosfären. Oavsett om den kommer att förstöras medan den fortfarande är i luftrummet eller direkt falla helt till ytan. Jag vet inte om denna nyhet kan minska graden av stress, men för den mest katastrofala effekten kommer asteroiden att behöva komma in i atmosfären nära ett tättbefolkat stadsområde. Den goda nyheten är att stora asteroider träffar jorden mycket, mycket sällan.
Om vi tar den genomsnittliga statistiska asteroiden, är dess omloppshastighet runt solen cirka 108 000 km / h (eller cirka 30 km / s).
”Vid en sådan hastighet, när man kommer in i jordens atmosfär, kommer en enorm mängd energi att skapas. Resultatet blir frisläppandet av en mycket kraftfull chockvåg, säger huvudförfattaren Clemens Rumph från University of Southampton.
"Denna händelse kommer att åtföljas av uppkomsten av mycket kraftfulla tornado-liknande vindar som faller ner till ytan efter asteroiden, liksom fallet av många mindre skräp skapade av detta rymdobjekt."
I vissa fall kan den helt kollapsa även i planetens atmosfär, men om asteroiden kan bibehålla sin integritet kommer den så småningom att falla till ytan, bilda en slagkrater och sprida dess skräp blandade med jord och annat skräp i flera kilometer runt området. Naturligtvis kommer ett av resultaten från denna händelse att vara början på de kraftigaste jordbävningarna. Definitivt kommer detta inte att bli den bästa dagen i planets historia, och särskilt för de olyckliga själar som inte har tur nog att bo nära höstens plats.
För att uppskatta mängden dödlighet på grund av asteroidhotet övervägde Rumph tre möjliga scenarier för utvecklingen av händelser: med hänsyn till konsekvenserna av asteroiden, där objektet kommer att brinna upp i atmosfären innan det träffar ytan; med hänsyn till platsen för dess fall till jorden; och även med beaktande av dess fall i havet och den resulterande tsunamin.
Diagrammet visar de olika scenarierna och deras konsekvenser.
Kampanjvideo:
I sin studie ritade Rumph olika möjliga alternativ för inträde och fall av en asteroid och analyserade som ett exempel två av dem mer detaljerat. I det första fallet föreslog han vad som kunde hända om en asteroid på 200 meter i storlek föll i Atlanten 130 kilometer från Rio de Janeiros kust. En liknande händelse, sade Rumph, skulle orsaka cirka 50 000 dödsfall. Hans beräkningar indikerar att 75 procent av dessa dödsfall kommer att orsakas av den kraftfulla tsunamin som dök upp efter att asteroiden föll. De återstående 25 procenten kommer troligtvis att dö av den kraftfulla chockvågen från luftsprängningen.
Tidigare studier om möjliga konsekvenser rapporterade också katastrofala effekter av tsunamier, men i studien tilldelar Rumph de kontinentala hyllorna en viktig roll, som kommer att tjäna som en slags buffert och sprida tsunamins huvudkraft nära kullarna och längs lutande stimar.
I det andra scenariot överväg Rumph alternativet där asteroiden skulle falla i London och Berlin. I två fall är de skyldiga till firandet två asteroider i olika storlekar - 50 respektive 200 meter - och två påverkningsnivåer beaktas också: endast i närvaro av en luftexplosion av en chockvåg eller en luftexplosion tillsammans med ett objekts fall. Resultaten kan ses i diagrammet nedan. Det uppskattade antalet offer markeras med djärva svarta siffror.
Som ni kan se kan vi i det här fallet prata om miljoner döda. Men de flesta av dessa skadade (cirka 85 procent) kommer att orsakas av luftvågor, även om asteroiden faller till marken och lägger flera hundra tusen till listan. Cirka 15 procent av invånarna kommer att dödas av värmen som genereras av chockvågen. Och det återstående antalet offer kommer att förknippas med ett skarpt vågtryck, jordbävningar, föremålets mycket fall och asteroidens skräp.
Utsikterna är inte trevliga, måste vi erkänna. Det bör alltid komma ihåg att händelser i denna skala (stora asteroidernas fall) inträffar, enligt beräkningarna av samma forskare, ungefär var 400 000 år. Den enda ursäkten som åtminstone på något sätt kan minska graden av ångest är att de flesta av planetens yta fortfarande är obefolkade, så sannolikheten för att en asteroid faller över staden är på en relativt låg nivå. Och ändå, kanske borde det verkligen stödjas av forskare i deras idé att skjuta ner farliga föremål med kärnkraftsladdningar även när de närmar sig jorden?
NIKOLAY KHIZHNYAK
