Machu Picchu är en gammal stad i Inca-civilisationen, belägen i det moderna Perus territorium, 170 mil från Cuscu, mitten av det före detta Inca-imperiet.
Inca-imperiet under medeltiden täckte Sydamerikas territorium, som idag inkluderar Peru, Ecuador, Bolivia, Chile, samt delar av Argentina och Colombia.
Förlorat bland frodig vegetation högt i Anderna, upptäcktes Machu Picchu inte förrän 1911. Invånarna lämnade staden 400 år innan européerna kom. Trots frånvaron av människor bevaras byggnaderna perfekt. Det är intressant att i inka-staden, en civilisation som ägde enorma reserver av ädelmetaller och produkter från dem, hittades inte en enda guld- eller silver-sak. Skyddet av staden av ren klippor tyder på att staden kunde ha lagrat skatterna från en antik civilisation, men deras sökningar har inte lett till någonting.
Överraskande nog byggde byggarna inte kalkstenmortel, som vanligtvis används för att fästa stenar i murverk. Inkaerna använde inte vagnar (de visste inte hjulet) och dragdjur för att flytta tunga stenblock. Icke desto mindre är byggnadens polygonala stenar försedda med en sådan omsorg att det inte finns ett enda gap mellan dem, i vilket knivbladet skulle passera. Denna teknik har blivit en riktig gudstjänst för ett område där jordbävningar konstant inträffar. Men frågan om hur stenarna levererades till byggplatsen är fortfarande öppen idag.
Staden är harmoniskt "byggd" i den omgivande terrängen. Byggnaderna vilar på stenar, skulpturer är snidade från många stenblock, kanaler för dränering av vatten snidas igen i stenen. De flesta av byggnaderna är byggda av granit. Det huggades antagligen med sten- eller bronsverktyg och polerades sedan med sand. Det är uppenbart att detta krävde en enorm investering av tid och ansträngning. Det är möjligt att för detta arbete såväl som för att flytta byggstenarna användes de fångade arbetena.
Ett annat mysterium av Machu Picchu är stadens syfte. Enligt beräkningarna av forskare kunde inte mer än 1 000 människor vara i staden och dess omgivningar åt gången. Med beaktande av det faktum att byggnadskomplexet ligger på en otillgänglig plats på avstånd från de viktigaste bosättningarna, kan det antas att staden inte var något vanligt. Enligt befintliga hypoteser kunde det ha spelat rollen som ett religiöst centrum, kungafamiljens bostad eller bostäder för präster och prästinna. För dessa antaganden är det faktum att Machu Picchu har många tempel, palats, observatorier. Solens tempel, som ligger i centrum av staden, var tydligen en plats för att observera en himmelsk kropp.
Det mystiska med Machu Picchu är vart dess invånare har gått. Enligt modern forskning var staden inte bebodd länge, cirka 130 år. De magnifika bevarade byggnaderna motbevisar möjligheten till en naturkatastrof. Eroquistadorerna kom inte till staden, så det fanns inget behov av att befolkningen skulle fly från spanjorerna. Vissa forskare föreslår att människor dog av någon sorts sjukdom, eventuellt från koppar, fördes till fastlandet av européer. Det är svårt att föreställa sig ett annat skäl till att befolkningen kunde lämna citadellet som hade varit så svårt att bygga i bergen.