Vikingarna var en av de mest brutala krigarna genom tiderna, och endast ett fåtal av dem hade ett specialvapen - ett svärd, skapat med teknik som var nästan tusen år före tiden. Materialet i sig förblev okänt för sina fiender i århundraden. Svärdet var känt som "Ulfberht".
Ulfbert är så unikt och tillverkat av så rent stål att även i dag är det svårt att återskapa tekniken för dess tillverkning.
Totalt upptäcktes cirka 171 enheter av sådana vapen från 800 till 1000 e. Kr. Svärd har hittats i gamla slagfält och skandinaviska kyrkogårdar i olika delar av Europa.
Ulfberts mysterium ligger i en mycket högkvalitativ metall som är praktiskt taget fri från föroreningar. Legeringen känd som degelbart stål gav svärdskapacitet långt före sin tid. Men bara i Europa vid den tiden, och flera århundraden senare, visste ingen hur man smälter järn till en så hög temperatur för att ta bort alla slaggen från det.
Hur fick vikingarna, bättre känd som barbarer, denna avancerade teknik?
Förutom frånvaron av föroreningar har Ulfbert också ett idealt kolinnehåll, vars felaktiga innehåll i metallen kan göra svärdet antingen för mjukt eller för bräckligt. Viking-svärdet har en kolnivå på ungefär tre gånger den för andra svärd i sin tid. Detta faktum gjorde det mer hållbart och flexibelt, och det var också mycket lättare än andra svärd och kunde förstöra konventionella stålvapen under nionde och tionde århundradet.
Kampanjvideo:
Hemligheten med att göra Ulfbert har gått förlorad i ungefär tusen år. Experter har försökt återskapa tekniken för att skapa sådana svärd för att ta reda på hur de gjordes.
Med stor ansträngning och precision lyckades den moderna smeden Richard Furrer från Wisconsin (USA) smida ett svärd liknande Ulfberts kvalitet och försökte använda teknik som skulle ha varit tillgänglig under medeltiden.
"Att få det rätt är den svåraste uppgiften jag någonsin har haft," sade han och tilllade att Ulfberts tillverkare tycktes ha magiska krafter.”Att kunna göra vapen ur marken är ganska kraftfullt. Och att göra ett vapen som kan böjas utan att bryta, förbli vass och väga väldigt lite är något övernaturligt."
Vad betyder ULFBERHT?
Svärden märktes med inskriptionen "ULFBERHT", men ursprunget till detta namn är fortfarande ett mysterium.
Forskare diskuterar fortfarande betydelsen av ordet. Det finns versioner att detta är namnet på en legendarisk smed (eller en familj av smeder som överlämnade hemlig kunskap från generation till generation), andra talar om ett doldt kloster i norra Tyskland, en hemlig gemenskap av hantverkare eller till och med en förlorad stad.
Kanske, när forskare lyckas avslöja inskriptionens betydelse, kommer svar att få svar på frågor som
- vem gjorde dessa utarbetade svärd?
- hade de någon form av avancerad teknik eller var det mycket enklare än vi tror?
- var kom den här tekniken ifrån? var de arvingar till den metallurgiska kunskapen om en avancerad civilisation som funnits länge?
Det finns en annan version som materialet och tillverkningstekniken för detta svärd kom från Mellanöstern. Volga var en handelsväg som förbinder Viking bosättningar och Mellanöstern, den öppnade samtidigt när den första Ulfberts dök upp, och den sista Ulfberts gjordes när handelsvägen stängdes.
