Antropologer har funnit att storleken på en persons tänder och styrkan i hans bett minskade på grund av utseendet i kosten för kött bearbetat med hjälp av stenverktyg. Studien publicerades i tidskriften Nature.
Utvecklingen av släktet Homo är inte helt förstått, men det är känt att hjärnan och kroppen hos Homo erectus var större än tidigare hominider, hjärnvolymen ökade gradvis, men tänderna blev mindre och tuggmusklerna var svagare.
Under den tidiga paleolitiska perioden började Homo att skapa verktyg. Arkeologiska och paleontologiska fynd tyder på att människor började konsumera kött för cirka 2,6 miljoner år sedan och att matlagning visade sig efter 2 miljoner år.
Trots vikten av köttkonsumtion var lite känt förrän den aktuella studien exakt hur kött- och köttbearbetning påverkade modifieringen av tuggapparater. Det är känt att Australopithecines åt mycket växtmat, och detta krävde grundlig tugga och en stor energikostnad för mat.
Forskare genomförde ett experiment där vuxna matades vanliga delar av kött (de använde getkött, eftersom det är tufft och mer likt vilddjurskött än nötkött), samt söta potatis, morötter och rödbetor. Produkterna bearbetades antingen inte alls eller bara lite bearbetade. Med hjälp av elektromyografi, en metod för att studera de bioelektriska potentialerna som uppstår när muskelfibrerna är upphetsade, jämförde forskarna hur mycket kraft försökspersonerna utövade för att tugga olika livsmedel.
Det har visat sig att äta obearbetat kött kräver mindre ansträngning än att tugga rotgrönsaker. Under förutsättning att kött utgör en tredjedel av den antika människans diet, och han använde stenverktyg för att bearbeta kött och grönsaker, skulle människor behöva tugga 17% mindre och använda 26% mindre kraft, beräknade forskare.
Således visade forskarna att det var kött och tillgången på verktyg, och inte bearbetningen av mat med hjälp av eld, som bidrog till en minskning i ansiktet och tuggasapparaterna hos en person, vilket kan leda till utvecklingen av tal i framtiden.
