Sjukvård i dag är reaktiv, retrospektiv, byråkratisk och dyr. Detta är omvårdnad, inte sjukvård. Detta är dock avsett att förändras. Forskare som ser allvar med åldrande, livförlängning och hälso- och sjukvård arbetar för att förändra hela 3 biljoner dollar. Låt oss ta en titt på vad åldrande är och hur nya tekniker och initiativ kommer att fungera för att bekämpa de nio lasterna av människors hälsa.
Varför sjukvårdssystemet inte fungerar
Sjukvården i världen - låt oss inte ta enskilda länder - är trasig och fungerar inte. Det är därför:
- Läkare spenderar 210 miljarder dollar per år på procedurer som inte är baserade på patientens behov utan på rädsla för ansvar.
- Amerikaner spenderar i genomsnitt 8 915 dollar på sjukvård - mer än något annat land på jorden.
- Receptbelagda läkemedel är cirka 50% dyrare i USA än i andra industriländer.
- I nuvarande takt kommer 2025 att tillbringas nästan 25% av USA: s BNP på sjukvård.
- 12 år och i genomsnitt 359 miljoner dollar tar det för att få ett nytt läkemedel från laboratoriet till en patient.
- Endast 5 av 5 000 av dessa nya läkemedel testas på människor. Av dessa är endast 1 av 5 godkända för mänsklig användning.
Vi lever i den hälsosammaste tiden i mänsklig historia
Med allt detta, i jämförelse med andra perioder av mänsklig existens, finns det ingenting att klaga på. Men problemen gäller hela världen, inte ett enskilt land, men betydande framsteg har gjorts.
- Länder med den lägsta förväntade livslängden har fortfarande högre livslängd än länder med den högsta förväntan år 1800.
- 1841 hade ett 5-årigt barn en förväntad livslängd på 55 år. Idag kan en 5-åring förvänta sig att leva 82 år - det är 27 år mer.
- Människans livslängd ökar. 1845 kunde en nyfödd förvänta sig att leva upp till 40 års ålder. Men vid 70 års ålder kunde man bara leva för att vara 79 år gammal. Idag kan människor i alla åldrar förvänta sig att leva mellan 81 och 86.
- För 100 år sedan dog 1 av 3 barn före 5 års ålder. 2015 sjönk barndödligheten till 4,3%.
- Cancer dödsfall har minskat med 27% under de senaste 25 åren.
Kampanjvideo:
Nio mekanismer för åldrande
Livslängden, vård och åldrande är nära besläktade.
Med bättre sjukvård kan vi bättre behandla några av de ledande dödsorsakerna som påverkar vår livslängd.
När vi lär oss att behandla sjukdomar förstår vi oundvikligen bättre vad som orsakar dessa sjukdomar i första hand, och detta är direkt relaterat till varför vi åldras.
Nedan finns nio kännetecken för åldrande.
Genomisk instabilitet. När vi åldras gör vår miljö och normala cellprocesser förödelse på våra gener. Att flyga i hög höjd, till exempel, utsätter oss för ökad strålning eller fria radikaler. Denna skada blir värre under livets gång och är känd för att påskynda åldrandet.
Telomere-utarmning. Varje DNA-sträng i kroppen (känd som en kromosom) stängs av telomerer. Dessa korta bitar av DNA, upprepade tusentals gånger, är utformade för att skydda det mesta av kromosomen. Telomerer förkortas när vårt DNA multiplicerar; om telomerer når en viss kritisk längd slutar cellen att delas, vilket leder till en ökning av incidensen.
Epigenetiska förändringar. Med tiden förändrar miljöfaktorer hur gener uttrycks, det vill säga hur vissa DNA-sekvenser läses och en uppsättning instruktioner utförs.
Förlust av proteostas. Med tiden slutar olika proteiner i kroppen vikas och fungera som de borde, vilket leder till sjukdomar som sträcker sig från cancer till neurologiska störningar.
Oreglerat näringsupptag. Nivån på näringsämnen i kroppen kan påverka olika metaboliska vägar. De drabbade delarna av dessa vägar inkluderar proteiner såsom IGF-1, mTOR, sirtuins och AMPK. Förändringar i halterna av dessa proteiner påverkar livslängden.
Mitokondriell dysfunktion. Mitokondrier (våra cellulära kraftverk) förlorar prestandan när vi åldras. Minskad prestanda leder till överdriven trötthet och andra symtom på kroniska sjukdomar i samband med åldrande.
Cellulär åldrande. Med åldern slutar cellerna att delas och kan inte tas bort från kroppen. De byggs upp och leder till svår inflammation.
Nedbrytning av stamceller. Med åldern börjar vårt lager av stamceller minska med en faktor 100 - 10 000 i olika vävnader och organ. Dessutom genomgår stamceller genetiska mutationer som minskar deras kvalitet och effektivitet vid förnyelse och restaurering av kroppen.
Förändrad intercellulär kommunikation. Kommunikationsmekanismerna som våra celler använder störs när cellerna åldras, vilket resulterar i en minskad förmåga att kommunicera mellan dem.
Vilka slutsatser kan dras?
Under de senaste 200 åren har vi sett att många medicinska teknologier bidrar till en enorm ökning av livslängden.
Exponentiella teknologier som artificiell intelligens, 3D-tryckning och sensorer, samt enorma framsteg inom genomik, stamcellsforskning, kemi och mer, börjar lösa grundläggande problem för varför vi åldras.
Ilya Khel
