Neuralink, en neuroteknisk start som grundades av Elon Musk (läs mer om denna historia här), har lämnat in en begäran om tillstånd att bygga ett biologiskt testlaboratorium vid en anläggning i San Francisco. Dokumentationen, samlad tillbaka 2017, erhölls nyligen av Gizmodo, som fick tillgång till Neuralinks offentliga register. Ett utdrag från ett brev som Neuralink talesman Jared Birchell lade fram i februari 2017 till stadens planeringsavdelning avslöjar något om företagets planer.
”Anläggningen avser att använda andra våningen som en tvärvetenskaplig verkstad för elektriska, kemiska, mekaniska och tekniska arbeten och datorutveckling, med en liten mekanisk verkstad för modifiering av små biomekaniska apparater, 3D-tryckning och CNC-fräsning. Den mekaniska verkstaden är en hjälpavdelning för verkstaden.
Anläggningen avser att använda tredje våningen för ett biologiskt forskningslaboratorium för att testa och utveckla neurobiologiska gränssnitt. Hjälpfaciliteter kommer att kräva ett rent rum för enhetsintegration, ett litet in vivo operationsrum och ett litet gnagareinneslutningsrum. […] Rent rum, operationsrum och gnagarehus ingår i laboratoriebruk."
I slutändan indikerar Neuralinks biologiska forskningsansökningar att företaget gör framsteg med sina projekt. Alik Vij, en psykiateringenjör vid Massachusetts General Hospital, säger att testning är en värdefull och integrerad del av forskningsutvecklingsprocessen, särskilt för företag med ambitiösa mål som Neuralink.
”När du tänker på kroppen är vi mestadels gjorda av saltvatten. Du kan se vad hon gör med bilen om ett år eller två. Föreställ dig nu vad hon skulle göra för en medicinsk utrustning med hög precision, särskilt elektriska signaler. Poängen med djurförsök är att visa att risken för att detta händer är oerhört låg, säger Vige.
Det specifika med Neuralink-projekt är fortfarande ett mysterium. Det är emellertid känt att uppstarten utvecklar ett "neural spets" som kommer att stärka kopplingen mellan den mänskliga hjärnan och datorer.
Ilya Khel