Buller är överallt nu, men det är okej. Hjärnan kan fortfarande hålla en konversation, även om den inte riktigt hör hörden. Han förutspår vad han hör och fyller i tomma ämnen.
"Våra hjärnor har utvecklats för att övervinna den ständiga störningen som omger dem i den verkliga världen," säger Matthew Leonard från University of California.
Forskare har visat sedan 1970-talet att hjärnan fyller i okända talgångar, men hur det gör det (ett fenomen som kallas perceptuell rekonstruktion), visste ingen riktigt. För att undersöka fenomenet spelade Leonards team till frivilliga ord som antingen delvis drunknades ut av brus eller helt enkelt inte kunde urskiljas.
Experimentet involverade personer som redan hade hundratals elektroder implanterade i hjärnan för att övervaka epilepsi. Dessa elektroder registrerar beslag, men kan också registrera andra typer av hjärnaktivitet.
Teamet spelade en inspelning av ett ord till de frivilliga, vilket kan vara "snabbare" eller "faktor", där ljudet i mitten ersattes av brus. Uppgifterna från elektroderna visar att hjärnan reagerade som om den faktiskt hörde ljudet "s" eller "k". Det verkar som om ett område i hjärnan som kallas den underordnade frontala gyrusen förutsäger vad en person hör och gör så två tiondelar av en sekund innan den överlägsna temporala gyrusen bearbetar ljud.
Och även om en sådan förutsägelse kan verka som ett smart trick, har forskare funnit att dess effektivitet är begränsad. Hjärnan verkar inte använda konversationen av konversationen för att förbättra noggrannheten för dess gissningar. Även när de frivilliga fick en inledande fras, till exempel "Jag kör bil", kan de mycket väl ha hört ordet "faktor" snarare än det mer kontextuellt lämpliga "snabbare".