Nyligen avslutades ett forskningsprojekt, finansierat av den amerikanska armén, vars huvuduppgift var att öka och stärka mänskligt minne. Forskningsresultaten är uppmuntrande.
De 15 deltagarna i experimentet led av epilepsirelaterad minnesförlust. Innan experimentet började hade de redan genomgått kirurgi, under vilka små implantat implanterades i deras hjärnor som kunde spåra vad som hände i hjärnan.
I en studie som rapporterades i Journal of Neural Engineering, uppmanades deltagarna att utföra en enkel uppgift: titta på en bild och sedan identifiera den korrekt bland fyra eller tre andra bilder efter en kort paus. Medan patienterna uppfyllde begäran, kartlade forskarna deltagarnas hjärnaktivitet för att identifiera den hjärnregion som var mest involverad när deltagaren återkallade rätt objekt.
Vid ett andra försök använde forskarna samma implantat för att stimulera de "korrekta svar" -zonerna som de just hade identifierat.
Resultat? Deltagarnas stimulerade korttidsminne förbättrades med 37% och långtidsminnet med 35%.
”För första gången har forskare kunnat identifiera en cellkod eller mönster för minne i en patients hjärna och i princip skriva denna kod så att befintligt minne fungerar snabbare. Detta är ett viktigt första steg i ett potentiellt botemedel mot minnesförlust, säger Robert Hampson, projektets huvudutredare.
Forskarna har fått medel från DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), som hoppas att sådant arbete hjälper soldater med minnesförlust efter allvarlig huvudskada.
En sak är sant: denna kliniska prövning utfördes på endast 15 patienter som ombads att genomföra en mycket enkel uppgift på sjukhusmiljö. Det är ännu inte klart om ett sådant system kommer att hjälpa eleverna att studera bättre eller klara examina och om det kommer att kräva kirurgi. Hittills är detta bara ett koncepttest.
Kampanjvideo: