Under de första fyra miljarder av dess existens var vår planet utan liv utan mikrober. Situationen förändrades radikalt just nu när jorden började planteras med växter, vilket skapade en gynnsam miljö för kolonisering av kontinenter av djur. Tidigare trodde forskare att detta hände för cirka 420 miljoner år sedan och förlitade sig på fossilerna från fossila växter de hittade. Men nya fynd fick dem att ändra sig.
Ny forskning, publicerad i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences, bevisar att växtskolonisering av jordytan inträffade 100 000 000 år tidigare än tidigare trott. Och denna upptäckt förändrar allvarligt vetenskapens uppfattning om utvecklingen av biosfären på vår planet. Växter är en av de viktigaste faktorerna i kolcykeln, som reglerar atmosfären och klimatet på planeten i hundratals miljoner år.
Ett team av forskare vid University of Bristol's School of Earth Sciences använde molekylär klockteknologi, en metod för datering av fylogenetiska händelser baserade på hypotesen att evolutionärt betydande monomersubstitutioner i nukleinsyror eller aminosyror i proteiner uppträder i nästan konstant takt. Således blev det klart för forskare att de första markväxterna fanns på jorden redan i mitten av Kambrium, som började för 541 miljoner år sedan.
”Den globala spridningen av växter och deras anpassning till livet på land har lett till en ökning av indikatorerna på kontinental väderbildning (processen för förstörelse och kemisk förändring av stenar). Allt detta ledde till slut till en kraftig minskning av nivån av koldioxid i atmosfären och till en global kylning. Tidigare försök att modellera dessa förändringar i atmosfären har visat sig vara felaktiga. Vår forskning gör några justeringar av den redan existerande modellen för biosfärens utveckling,”- författaren till studien, Dr. Jennifer Morris, delar sina tankar.
Sergey Gray