För några dagar sedan släppte NASA slående satellitbilder av Aralhavet i Centralasien. Aralhavet var en gång den fjärde största sjön på planeten, men under de senaste 50 åren har behållaren nästan helt uttorkat, bland annat på grund av den kortsiktiga jordbrukspolitiken från de sovjetiska myndigheterna, som försökte skapa effektiva gårdar i öknen.
Aralhavet, en gång en magnifik vattenmassa, som sträcker sig 26,3 tusen kvadrat miles, verkar nu nästan helt torkat, rapporterar Discovery-portalen.
Gruntningen av sjön började efter att sovjetiska ingenjörer började avleda vatten från floderna Amu Darya och Syr Darya, regionens viktigaste floder, för att bevattna ökengårdar som skapades på 1950- och 1960-talet. Detta är första gången i modern historia när den östra delen av behållarens bassäng torkar helt.
Aralhavet är emellertid bara ett av ett antal ikoniska inre vattendrag som nu är kraftigt grundare.
Till exempel sjön Poyang, den största sötvattensjön i Kina, blir också gradvis grundare. Detta beror inte bara på torka, utan också av det regelbundna tillbakadragandet av vatten för Three Gorges Dam. Kinesiska experter noterar att när Poyangsjön blir grundare försvinner närbelägna träsk, där 87 fåglarter övervintrar, inklusive 98% av den Siberiska kranpopulationen.
Samtidigt har Irans sjö Urmia, som en gång var en av jordens största saltsjöar, krympt med 80% under det senaste decenniet. Anledningen till detta, tillsammans med klimatförändringarna, är utvidgningen av bevattningssystem för gårdar och en ökning av antalet dammar på floder som levererar vatten till dessa system.
Kampanjvideo:
Ett annat bra exempel är Döda havet, som ligger vid gränsen till Jordan, Israel och den palestinska myndigheten. Mer och mer ofta bildas karst sjunkande hål vid sjöns stränder. Enligt experter beror detta på härledningen av Jordanfloden, vattnet som lokalbefolkningen använder för att dricka, och också på grund av att kemiska företag utvinner värdefulla mineraler från vattnet. Som ett resultat har ytnivåerna dragits tillbaka med 30-40% de senaste åren.
USA har också exempel på hotade sjöar. Till exempel krymper Lake Cachuma i Kalifornien, den viktigaste källan till färskvatten för invånarna i Santa Barbara, snabbt. Anledningen är den katastrofala torka som regionen upplever för andra året i rad och den ökade efterfrågan på vatten som provoseras av den.
Lake Wayo på Hawaii har mystiskt grunt. På bara fem år sjönk vattennivån i den till 2% av normen. Forskare kan ännu inte förklara denna anomali.