Mammoth Cave, som ligger i den centrala delen av Kentucky National Park, har väckt upptäcktsresenärer i århundraden. Cavers har hittat blind fisk i underjordiska floder, gipsblommatunnlar, vattenfall och sjunker. Men fler och fler salar öppnar fortfarande. Det verkar som att denna naturliga formation inte har någon ände eller kant.
Världens längsta grotta
Speleolog Roger Brucker tror att flera människor lever på jorden samtidigt, besatta av denna mystiska plats. Han är också med på den här listan. Människor är verkligen fascinerade av hur stor Mammoth Cave är, hur långt den sträcker sig och hur många slags grottegångar den innehåller. Forskarnas obrutna nyfikenhet drivs av en kontinuerlig ström av upptäckter.
60 års liv tillägnad studiet av föremålet
Under hans långa och händelserika liv försökte vår hjälte på många bilder och roller. Han var författare, rörde sig i kretsarna för verkställande grenen, var en social aktivist och lärare. Men hon var alltid i spetsen för hans intressen - Mammoth Cave. Han har utforskat hennes okända krökningar i över 60 år. Under en så imponerande tidsperiod var Roger Brucker turen att vara en del av många fantastiska upptäckter. I hans minne inträffade objektets "kröning", och nu har Mammoth Cave den stolta titeln på världens längsta grotta.
Kampanjvideo:
Organisation av en forskningsfond
År 1950 gick vår hjälte med i ett team av ambitiösa unga grottare som reser runt Kentucky National Park. De studerade landskapet i Flint Ridge Karst Cave System och grundade parallellt Cave Research Foundation och sammansatte en grupp dedikerade frivilliga. Forskarnas huvudmål var att förena alla lokala grottor i ett enda gigantiskt system.
Fram till nu har kartläggning eller insamling av information på denna plats varit en inkonsekvent och kaotisk process. Redan på 1840-talet publicerade Stephen Bishop en skiss av de berömda tunnlarna i Mammoth Cave. Senare forskare av underjordiska formationer hade ingen hast med att utöka föregångarnas kunskap. De tillgängliga korten varierade. Ibland var de detaljerade illustrationer, och ibland var det vaga linjediagram.
Tunnelundersökningar kombinerades med en geografisk karta
Roger Brucker beslutade att sätta stopp för den befintliga fragmenteringen och kombinerade alla tunnelundersökningar med en topografisk karta över markutrymmet. Nu kunde grottmännen navigera som fisk i vatten. Till deras tjänst var kartor över objektets vertikala och horisontella ytor. Denna process tog dock Bruecker nästan 20 år av kontinuerlig och ihållande landmätning. Insatsen var värt det, och i slutändan gjordes ett stort genombrott. 1972 anslöt en annan speleologisk expedition Flint Ridge-grottesystemet och Mammoth Cave. Det var denna upptäckt som utvidgade längden på denna underjordiska formation till en grandios 232 kilometer. Nu har anläggningen officiellt titeln den längsta i världen.
När forskare inte stannar där
Men detta är långt ifrån gränsen. 44 år senare var Mammoth Cave nästan 652 kilometer undersökta. Detta är nästan dubbelt så mycket som den närmaste konkurrenten, mexikanska Sak-Actun. Det är värt att notera att bakom dessa två grottasystem finns det inte ett enda inom räckhåll. Brucker och hans kollega, speleolog James Borden, har redan talat om utvidgningen av "ägodelarna" i Mammoth Cave. Enligt auktoritativa experter har detta objekt en stor potential, och nya upptäckter kommer att bidra till att utöka det till minst tusen mil.
Underjorden är en speciell värld
Om du tror att studien av grottasystem har mycket att göra med studien av geografiska drag på jorden, tar du djupt fel. Grottvärlden är en speciell berättelse med ett stort antal hinder och svårigheter. Nya rum öppnas tack vare ansträngningarna från ett stort team med hundratals människor. Detta är en riktigt långsam process som kräver enormt engagemang och enorma interna resurser. Till exempel täckte Roger Bruck själv, över 60 år av kontinuerligt underjordiskt arbete, "bara" 193 kilometer från det underjordiska kungariket. Men detta är mycket mer än vad en vanlig resenär ser. För inspektion av turister i Mammoth Cave, är en bit på drygt 19 kilometer avsatt. Det är ett helt säkert spår med många tassar och räcken. Resten av det grandiosa objektets territorium är speleologernas domän.