Som svar på mekanisk stimulering i växter förändras aktiviteten hos ett antal gener ganska snabbt
Även om vi vet att växterna lever är det fortfarande svårt för oss att föreställa oss att de känner något - om en växt klickar på ett blad, kommer den inte att dra tillbaka grenen och springa bort. Det finns några undantag - till exempel, vissa köttätande växter som känner mycket väl mekanisk irritation från ett potentiellt offer, men på ett eller annat sätt anser vi att växter är något okänsliga - varken känselorgan som djur eller nervsystemet De har inte.
Men faktiskt känner växter allt, även om de inte visar det utåt. Forskare vid University of Western Australia har funnit att som svar på stänkande vatten, lämnar Arabidopsis thaliana lämnar aktiviteten för många gener som kontrollerar mitokondrier och kloroplast.
Allt såg verkligen ut som om Arabidopsis reagerade exakt på beröringen av vattendroppar (detsamma observerades när bladen berördes med pincett eller när de lätt klappades): i en artikel i Plant Physiology skriver författarna att det molekylära svaret var annorlunda, än när anläggningen agerades med ett kemiskt irriterande ämne. En mekanisk reaktion inträffade efter 10-30 minuter; samtidigt, konstigt, inträffade liknande förändringar om en skugga plötsligt föll på bladen, som om någon närmade sig anläggningen - en så skarp skugga fungerade uppenbarligen som en signal om att någon skulle röra bladen, och bra, om bara någon förbipasserande, och inte någon växtätare.
Det var också möjligt att identifiera två gener som utlöser molekylär omorganisering efter mekanisk stimulering, AtWRKY15 och AtWRKY40 - deras uppgift, uppenbarligen, är att bedöma hur allvarligt "hotet om beröring" visade sig vara och om det är värt att återgå till det normala.
I själva verket har biologer länge vetat att mekanisk stimulering undertrycker växttillväxten - år 2000 rapporterade forskare från Rice University att om en växt regelbundet berörs växer den långsammare och växer mycket liten. I en relativt ny artikel i Current Biology skrev samma författare att en av komponenterna i växtens mekaniska känsla kan vara hormonerna jasmonater. De påverkar olika processer, från enskild växteutveckling till skadedjursbekämpning.
Det konstaterades att när nivån av jasmonater stiger, ackumuleras metaboliter i växtvävnader, vilket bokstavligen orsakar matsmältningsbesvär i skadedjur. Dessutom hjälper jasmonater inte bara mot insekter, utan också mot vissa svampinfektioner. Å andra sidan, som det visade sig, ökar deras koncentration i växtvävnader under mekanisk verkan. Det är lätt att föreställa sig att på detta sätt skyddar växterna sig från invasionen av larver: ju fler insekter kryper över dem, desto starkare den mekaniska irritationen, desto mer skyddande hormoner produceras.
Bortsett från mekanisk känslighet kan vi komma ihåg att till exempel känner goldenrod fluor som lägger sina ägg på det genom lukt och som svar avger sina egna luktsignaler för att skrämma bort insekter. Forskare från University of Pennsylvania skrev om detta för tre år sedan i PNAS - men författarna till verket gav inte någon förklaring till hur exakt goldenrod kan känna feromonerna från flugor.
Kampanjvideo:
Växter kan till och med varna grannar mot fara: nyligen upptäckte biologer från University of California i Davis att när någon börjar äta malör, släpper det flyktiga ämnen som dess grannar fångar och som svar syntetiserar vissa ämnen som gör dem mindre läckra. Märkligt nog kommer bara en nära släkting att förstå signalen - om malmgrannen var genetiskt mycket annorlunda än den som var i problem, leds nödljudet av honom.
Kirill Stasevich