Tid och naturliga element förvandlar ständigt jordens ansikte, utan tvekan för miljontals år sedan såg planetens yta annorlunda ut än nu. Det fanns mycket mer fantastiska, konstiga, läskiga naturliga formationer,
Men de relativt välmående, "tysta" årtusendena som har gått sedan den sista stora katastrofen - den stora glaciationen - har jämnats ut och till en stor del förgubblat planeten. Ändå finns det platser på den där vi verkar se med våra egna ögon jordens avlägsna förflutna, och eventuellt dess framtid.
Här är några av dessa platser.
"GATE OF HELL" I DARVAZ
År 1971 borrade geologer en prospekteringsbrunn nära den turkmenska byn Darvaza. Plötsligt, på höjden av arbetet, sjönk jorden och bildade en enorm cirkulär fördjupning med 60 meter i diameter och 20 meter djup.
Borriggen och all utrustning föll i den. Människor lyckades lyckligtvis komma ut. En stark gasstråle spratt från tratten och förgiftade luften. Experter som anlände till platsen drog slutsatsen att det fanns lite bensin. Om du sätter på den kommer det inom några dagar att bränna ut och befolkningen i närliggande byar kommer att vara säker.
Kampanjvideo:
Gasen tändes. Flamskolonnen sköt upp tiotals meter och började brinna dag efter dag, vecka efter vecka, månad efter månad. Geologernas beräkningar visade sig vara fel. Det var mycket gas på denna plats. Lågorna i gropen fortsätter till denna dag och slösar bort miljarder kubikmeter värdefulla råvaror.
Med tiden minskade flammans höjd. Nu är det inte en mäktig eldstolpe, utan hundratals facklor i olika storlekar. Några av dem är 15 meter höga. Facklor bränner släckbara, avger en brum och lyser upp omgivningen på natten. Ingen vågar inte bara undersöka depressionen utan ens närma sig den. Lokalbefolkningen kallade det "Gates of Hell".
2013 vågade den berömda kanadensiska utforskaren George Coronis titta på dem. Han satte sig ner i det brinnande ihålet på ett brandresistent rep från helikoptern. Koronis hade en speciell värmebeständig kostym utrustad med en andningsapparat.
"Jag hade en känsla av att jag var på en annan planet," sade han. - Runt hela Colosseum av eld, där du än tittar - överallt små och stora facklor. Och ingen rök. När det gäller ljudet av brinnande gas var det som brus från en jetmotor."
Koronis lyckades ta flera prover från tratten. Analysen visade att bakterier lever i det eldiga helvetet och känner sig bra. Denna upptäckt är särskilt viktig för astrobiologer, eftersom förhållandena på många planeter, inklusive den unga jorden, som det var för miljarder år sedan, liknar den infernala tratten i Turkmenistan.
CHOCOLATE HILLS PÅ BOHOL ISLAND
På den filippinska ön Bohol, bevuxen med frodig tropisk vegetation, finns hundratals kullar med den regelbundna koniska formen i en kaotisk störning. De sticker ut skarpt från det omgivande grönska med sin brunaktiga färg. Ingenting växer på dem, förutom för tunt gräs, och till och med det torkar upp på sommaren, vilket ger kullarna en karakteristisk "choklad" färg.
Kullarnas ursprung är oklart. Vissa forskare tror att detta är resultatet av vulkanisk aktivitet, andra förknippar dem med erosionen av botten av det gamla havet. Den versionen att det här är gravarna från forna kungar har ännu inte bekräftats.
En australisk expedition 2002 som utgrävde en av kullarna upptäckte vad som såg ut som en kollapsad tunnel. Det var inte möjligt att spåra dess riktning, precis som det inte var möjligt att avgöra om detta är en naturlig formation eller människors arbete.
GIANTS VÄG I NORD-IRLAND
"Giantens väg" är en kuststrimling bestående av mer än 40 tusen basaltkolonner med regelbunden form. De flesta kolumnerna är sexkantiga. Många av kolumnerna är av samma höjd och står så nära varandra att du kan gå längs deras toppar som på en slags väg. Vissa av kolumnerna är upp till 12 meter höga.
Forskare förklarar sitt utseende genom aktiviteten i en forntida vulkan. Under utbrottet dök upp smält basalt, som svalnade så snabbt att det orsakade en minskning av dess volym och sammandragning till en slags "rörformig" struktur.
Kelterna, som i gamla dagar bebod ön, trodde att det var resterna av en bro som förbinder Irland och Skottland. Och bron uppfördes av den skotska jätten Finn McCumal, som beslutade att lära sin irländska granne, den enögda jätten Goll, en lektion. Han tog sig till den irländska kusten och körde sexkantiga stavar i havsbotten. Efter att ha nått Irland låg han trött på vila.
Under tiden gick Golls fru, som insåg att hennes man inte kunde motstå i en öppen kamp, för ett trick. Hon slingrade sin man och, när Finn dök upp, sa att det var hennes babyson. Hon bjöd in Finn att smaka på kakorna där hon bakade gjutjärnspannor.
Hon gav sin man vanliga kakor. Finn bröt alla tänderna om behandlingen. När han såg att barnet tystade tyst, blev han rädd: om barnet biter sådana kakor, vad är hans far! Och han tog sig tillbaka till Skottland och förstörde bron bakom honom.
RISHATS STRUKTUR I MAURITANIA
Fram till nyligen visste ingen om denna konstiga geologiska formation i Mauretanien, i nordvästra Afrika - varken forskare eller lokala invånare. Dessa sistnämnda var emellertid mycket få, eftersom bildandet går förlorat i Saharas sulande sand.
Upptäckte det från rymden. Ovanifrån ser det ut som en rundad struktur med flerfärgade ringar. Han kallades omedelbart "Sahara-ögat". Diametern på "Eye" är 50 kilometer. Synlig från rymden och används av astronauter som ett landmärke.
Det är inte möjligt att förstå orsaken till "ögat". Kanske är det här en meteorit föll. Eller kanske - munen på en utdöd vulkan eller resultatet av markerosion. Ingen av versionerna står emot strikt vetenskaplig kritik.
Det är bara tydligt att åldern för den unika formationen är cirka 600 miljoner år, och att den under denna tid har bevarats nästan i sin ursprungliga form. Så när vi är i det kanske vi känner att vi har flyttat in i planetens avlägsna förflutna.
"WAVE" FRÅN JURSKY SAND
En unik klippformation som kallas "The Wave" ligger i USA, på gränsen till staterna Arizona och Utah. Den består av Jurassic sandsten, det vill säga den är 200 miljoner år gammal. Dessa var ursprungligen sanddyner.
Med tiden exponerades de för vindar och regn, som bildade sina ovanliga, "böljande" former. Sedan härdade dessa sanddyner, men deras former bevarades.
Vågens yta är mycket ömtålig, så regeringen har tagit den under skydd. Numera är besöket i detta hörn av forntida natur begränsat till tjugo turister om dagen.
CAVE OF CRYSTALS I MEXICO
Denna expansiva hästskoformade grotta ligger under den mexikanska staden Nike på 300 meters djup. Det är unikt främst för överflödet av ovanligt stora selenitkristaller och svåra klimatförhållanden.
Grottan är ständigt varm - upp till plus 58 grader och hög luftfuktighet - upp till 90-100 procent. Detta förklaras av det faktum att i hålrummet under grottan finns het magma, som värmer vattnet mättat med mineraler.
Det är från dem kristaller bildas. Grottan är av stort intresse, men studien är extremt svår. Det är möjligt att vara i den bara i speciella kostymer som kyler kroppen och i syremasker.
Selenite är en prydnadssten som används för att tillverka smycken, och därför under de första åren efter upptäckten av grottan, arbetades den intensivt. Vatten pumpades ut ur grottan, vilket ledde till nedbrytning av kristallformationer. Ingången till grottan är nu stängd. Endast forskare har tillgång till det.
Under 2009, medan man borrade en sprucken vägg längst ner i grottan, upptäcktes den längsta hallen, kallad "Ispalatset". Skönheten i kristallerna i den överträffar långt allt som finns i de andra hallarna. 2011 släppte Discovery Channel filmen Nike. På den andra sidan av Crystal Cave ", som visar interiören" dekoration "av" Ice Palace ".
Det finns färre selenitkristaller där än i andra hallar, men de har de mest bisarra formerna, oftare i form av blommor med många kronblad. Det finns också många unika whiskers där. Filmen säger att forskare är säkra på att det finns många andra salar, liknande "Ispalatset", men att öppna ingångarna där kan störa atmosfären i dem och i slutändan leda till att kristallerna förstörs.
STOR BLÅ HÅL
I Karibiska havet, utanför kusten i delstaten Belize, finns det ett enormt sinkhole som kallas "Great Blue Hole". Dess diameter är 305 meter, djupet är 120 meter. Den bästa utsikten över denna grop är från en höjd. Bilderna från helikoptern visar tydligt gränsen mellan fördjupningens mörka vatten och det omgivande blåa genomskinliga vattnet i den omgivande botten.
Det antas att denna plats ursprungligen var ett system med kalkstengrottor som bildades under den senaste istiden. Världen havnivån var då betydligt lägre, och när havet steg, kollaps taket på den översvämmade grottan, bildar denna tratt. Det finns också en version att hålet är en krater från en fallit meteorit.
Under högvatten är det farligt att befinna sig i området "Great Blue Hole": här bildas starka virvelar som drar in allt som flyter på ytan, inklusive små båtar. Men efter, vid lågvatten, från Hålet, tillsammans med hela vattenbrunnar, utträder nästan allt som dras in i det.