Så, ett välkänt faktum: arbete med elektrisk ström började med experiment på grodor av italienaren Alexander Volta, som 1800 monterade den första "Voltaic pelaren", en galvanisk cell som blev prototypen för moderna elektriska batterier. Forskarens fördelar återspeglas i namnet på enheten för mätning av elektrisk spänning - korrekt, Volt.
Det visar sig dock att saker och ting inte är så enkla. År 1936 fann arbetare som förberedde en lantplats för att lägga en järnväg nära Bagdad, på platsen för Kujut Rabu, en ovanlig fynd, som på något sätt hamnade i lagringen av Irak National Museum.
Rekonstruktion av ett batteri från Kujut Rabu.
Arbetarnas fynd var en låg (tretton cm hög) rundad kanna gjord av ljusgul lera. Halsen fylldes med bitumen, från vilken en järnstång stod ut. Inne i kannan hittades ett vikt kopparark. Spår av oxider och korrosion indikerade att det tidigare fanns en vätska inuti - antagligen vin eller vinäger.
Tre delar av Bagdad-batteriet.
Det ovanliga föremålet kanske skulle ha förblivit i glömska bland dammet om det 1938 inte av misstag snubblat på tyska Wilhelm Koenig, som var engagerad i arkeologisk forskning i Iran. Efter att ha undersökt och analyserat fyndet kom Kening till en häpnadsväckande slutsats att objektet från Kujut Rabu är inget annat än en galvanisk cell som skapades under den parthiska perioden (mellan 250 f. Kr. och 250 e. Kr.). Eftersom parthierna kostade sitt kungarike genom att beslagta andra lands territorier, kunde Bagdad-batteriet tillhöra något av dessa folk.
Diagram över Bagdad-batteriet.
Kampanjvideo:
1940 publicerade Koening en artikel där han uttryckte sina antaganden. Den framtida direktören för Nationalmuseet i Iran lade också fram en version som den elektricitet som erhölls med hjälp av sådana batterier användes av forntida människor för galvanisering (applicera ett tunt guldskikt på figurer gjorda av koppar och silver). Och för att öka kraften kopplades batterierna samman med tråd.
Eller kanske dessa glödlampor drivs av Bagdad-batterier? Detta är en lättnad från gudinnan Hathors tempel i Dendera som skapades 50 f. Kr. Den visar en egyptisk präst som håller i sina händer något som liknar en elektrisk lampkula, inuti en spiralslang.
Efter det försökte många att återskapa Baghdat-batteriet. Willard Gray från Massachusetts Laboratory 1947 fick en spänning på en och en halv volt genom att fylla en kanna med druvsaft och vinäger. 1999 uppnådde Marjorie Seneschal och hans elever också funktionen av "batteriet", vilket gav ut lite mer än en volt. Experimentet upprepades även av den berömda "Myth Busters"!
Myth Busters, 29: e upplagan.
Spekulation är dock spekulation, men inga "konsumenter" som skulle använda el från gamla batterier har ännu inte hittats. Och beläggningen med ett tunt guldskikt är möjligt inte bara genom elektroplätering utan också genom sammanslagningsprocessen. Men det faktum att detta inte är en galvanisk cell, utan ett vanligt fartyg för att lagra rullar (som flera fler liknande som finns med rullar inuti) är också omöjligt att säga med säkerhet.
Kanske fick den okända geni av antiken verkligen elektricitet, utan att helt förstå vikten av hans upptäckt.
Tyvärr förlorade denna anmärkningsvärda artefakt. Precis som tusentals andra värdefulla och sällsynta fynd från Nationalmuseet försvann Bagdad-batteriet 2003 under fientligheterna i Iran. Var hon är nu är okänd.