För mer än 70 år sedan tjänade en förstörare med två rör som heter William D. Porter (DD-579) med den amerikanska marinen. Fartyget skilde sig inte från dussintals Fletcher-förstörare som massproducerades under andra världskriget. Driftsatt 1943; en erfaren officer, löjtnant-befälhavare Wilfred Walter, utsågs till dess befälhavare.
I november 1943 beordrades "Willie Dee" (som förstöraren väl kändes i sjömännens kretsar) att lämna flottbasen i Norfolk och gå med i eskortet från slagskipet Iowa, som USA: s president Franklin Delano Roosevelt ledde den amerikanska delegationen till Teheran konferens.
Avgår från piren, "Willie Dee" kolliderade med en förstörare av samma typ och, skrikande längs angränsande sidan, slet av sig sin järnväg, båt, trålar och livflåtar med sitt ankar.
Efter att ha berört den avrivna sidan gick William D. Porter slutligen med i stridskeppets eskort, och formationen (Iowa och tre förstörare) seglade in i Atlanten. Med tanke på hotet från tyska ubåtar beställdes radiostilla. Plötsligt stördes den lugna seglingen från marschordern av en våldsam explosion.
Escortfartygen bytte till en ubåt-sicksack. Anti-torpedo-manövrer fortsatte tills "Willie Dee" protesterade att det bara var en av dess djupladdningar, som, av misstag föll från racket, föll överbord och exploderade. Vågen som lyfts upp av explosionen tvättade bort från aktern allt som inte var ordentligt säkrat, liksom en av sjömännen, som inte kunde räddas.
Sedan, av någon okänd anledning, inträffade det en olycka i bilen. Efter en tid sjönk ångtrycket i en av pannorna och så vidare osv. Nästan varje timme mottogs rapporter om nya olyckor från styrelsen för Willie Dee till flaggskeppet. Det var ett formellt sätt att korsa, och förmodligen skulle ingen ha fördömt formandens befälhavare om han hade skickat den oroliga förstöraren tillbaka till Norfolk.
Morgonen den 14 november 1943 var soligt och varmt. Havet rullade sina vågor lugnt under en molnfri himmel. När Iowa eskorterade förbi Bermuda, uttryckte president Roosevelt och hans entourage en önskan att se hur en reflektion av en fiendens luftattack skulle ha sett ut. Skeppsfartygschefen beordrade att skjuta ut meteorologiska ballonger i luften, vars ballonger var tänkta att tjäna som mål för luftfartygsskyttar.
Kampanjvideo:
Som ögonvittnen minns, visade sig spektakelet vara imponerande. Fortfarande sköt mer än hundra vapen med olika kalibrar mot ballongerna. Presidenten kunde övervaka övningen och kan vara stolt över sin flotta.
Från William D. Porter övervakade löjtnant-befälhavare Walter flygplanets övning och funderade intensivt på hur man skulle mildra det negativa intrycket som orsakats av djupladdningen.
För att visa sig från den bästa sidan meddelade han också en militär varning. Destroyerens skyttar öppnade eld på ballongerna, och resten av besättningen började förbereda sig för att simulera en torpedoanfall mot slagskipet Iowa, som majestätiskt skar havets yta några mil från Willie Dee.
Två torpedomän beordrades att ta bort drivladdningar (primrar) från torpedorören. Det onda ödet ville emellertid envist inte lämna förstöraren ensam: en av sjömännen glömde av någon oförklarlig anledning att ta bort primern från torpedoröret i torpedoröret. Under tiden gav befälhavaren för gruv-torpedorenheten order att skjuta en volley och började räkna ner:”Först - eld! Den andra - eller! Tredje - pli!"
Han hade inte tid att beordra”fjärde - eller!” När alla hörde det karakteristiska klappet från ett kanonskott och såg en dödlig cigarr flyga ut ur en torpedorör. Iakttagande av allt som hände från övre bron frågade löjtnant Seward Lewis i en röst som brast av spänning befälhavaren om han hade gett order om att skjuta mot torpedostrid.
Löjtnantens befälhavare frös, greps med skräck, såg en vitbladd torpedobrytare, som om ingenting hade hänt rusande mot slagskeppet, ombord som var presidenten. Panik bröt ut på Willie Dees bro. Kaotiska, motstridiga lag regnade ner. Alla förstod att det viktigaste nu var att varna slagfartyget för den förestående faran.
De beslutade att överträda beställningen av radiotystnad, men radiooperatören i Iowa arbetade inte på mottagningen. Och värdefulla sekunder var borta. Slutligen fick slagskeppet bekräftelse på mottagandet av radiogrammet. Det enorma fartyget ökade hastigheten och ändrade kurs.
Nyheterna om torpedoanfallet nådde president Roosevelt, som till och med bad adjutanten flytta sin rullstol till rälsen så att han personligen kunde observera utvecklingen av händelser. Samtidigt vände det cirkulerande slagskeppet alla sina vapen på den olyckliga William D. Porter, eftersom kommandot hade idén att förstörande besättningen kan vara involverad i en sammansvärjning för att mörda USA: s president.
En minut senare dundrade en explosion bakom stridsfartygets akter: torpedon detonerade i det propellskummade vattnet i Iowas vaken. Alla på hennes bro drog ett djupt andetag i lättnad. Krisen, som hotade med oförutsägbara konsekvenser, slutade och med den såg flera mycket lovande sjöfolk.
För ihållande förfrågningar från slagskipet erkände löjtnantbefälhavare Walter tyvärr att ansvaret för händelsen, som nästan slutade i tragedi, föll på honom och hans skepp. Förstöraren, tillsammans med befälhavaren och hela besättningen, förklarades arresterad och skickades till hamnen i Hamilton i Bermuda, där förövarna av den dödliga incidenten väntade på en militär rättegång.
Det var första gången i den amerikanska marinens historia att ett fartyg och hela dess besättning greps på det stora havet.
När vi anlände till destinationshamnen, omringades "Willie Dee" omedelbart av en kordon av Marine Corps, och militärdomstolen på sina stängda sessioner började ta reda på vad som hände ombord på förstöraren den minnesvärda dagen 14 november. Efter flera förhör erkände torpedoperatören Lawton Dawson att han felaktigt lämnade en drivladdning i torpedoröret, vars tändning ledde till lanseringen av torpedon.
När sanningen äntligen upptäcktes erkände undersökningskommissionen allt som hade hänt som ett resultat av en otrolig kombination av omständigheter och klassificerade, i fallet fall, både resultaten av utredningen och faktumet av själva händelsen. Löjtnant Commander Walter, hans assistent och flera andra officerare från förstöraren överfördes som straff till icke-normala kustpositioner, och Dawson avskedades från marinen och dömdes till 14 år i hårt arbete.
President Roosevelt grep emellertid in, och fängelsen benådades.
Tyvärr var förstöraren William D. Porters ytterligare historia fylld med oförklarliga incidenter och olyckor. När fartyget skickades på en patrull i vattnen som omger den Aleutiska skärgården, innan den tog upp en stridsvakt, av misstag (men med stor noggrannhet), träffade ett skal av dess huvudkaliber platsen för huvudkontoret för den amerikanska garnisonen på en av öarna.
Efter att ha kommit till Okinawa-området sköt "Willie Dee" som ett luftförsvarsfartyg av landningsstyrkan flera japanska och tre … sina egna flygplan.
Efter det, för att undvika olycka, föredrog amerikanska piloter att kringgå den dödliga förstöraren. Besättningen på det liknande fartyget "Lewis" (DD-522), vars sido- och överbyggnader "Willie Dee" var tappade av elden från deras luftfartygsartilleri, var övertygade om att detta var en mycket användbar försiktighetsåtgärd och försökte skjuta ner ett japanskt plan.
Den 10 juni 1945, medan William D. Porter var på flygplikt, bröt en japansk dykbombare genom långtgående försvar. Det var en bombladad kamikaze som riktade sig till en stor transport bredvid förstöraren.
Släppt av flygplanet förlorade planet i sista stund och föll i havet vid sidan av "Willie Dee". Sjömännen hade emellertid inte tid att gratulera varandra till sin oöverträffade lycka, eftersom en kraftfull explosion dundrade under förstörarens köl: den nedsänkta japanska piloten lyckades fortfarande hämnas på hans död.
William D. Porter började fylla snabbt med vatten och lutade till styrbord. Tre timmar senare gick befälhavaren för den skadade förstöraren tillsammans med besättningen ombord på den närmande landningsfartyget. Fartyget som nästan förändrade världshistoriens gång sjönk på ett djup av cirka 800 meter utanför kusten på den avlägsna ön Okinawa.
Således slutade den otroliga historien om förstöraren William D. Porter full av olösta mysterier.
