Denna hemlighet spökade historiker i flera århundraden. I dag har kanske ett viktigt steg tagits mot att lösa det …
”… Här är vägen Lierganes - Pamanes, 7 mars 1997. 16.05. Jag är redo att ge upp sökningen som tog mig till Lierganes, en vacker stad i den avlägsna änden av Cantabria, som blev förtvivlad av den tydligt omöjliga uppgift som ställdes inför mig: att hitta kyrkans register över 1600-talet och bevisa att mannen som ansågs vara en legende faktiskt existerade; svårigheten låg också i att ingen någonsin hade publicerat dokument på denna poäng.
Själv började jag allvarligt tvivla på fallet. Det är lättare att hitta en nål i en höstack. För att komplettera allt, från och med ankomsten till staden blev jag hemsökt av bara misslyckanden. Så här började journalisten och forskaren från Spanien Iker Jimenez Elizari sin berättelse om sin upptäckt i tidningen Enigmas.
Trots en tre-dagars sökning, kom sockenprest Antonio Fernandez aldrig upp. Iker började redan tänka att han helt enkelt undvika honom. Ett ryktes spridning bland lokalbefolkningen att en nykomling letade efter honom för att fråga om fiskmannen, en fascinerande berättelse som en gång gungade hela världen och förde berömmelse till denna avlägsna by.
Men det var så mycket tvivelaktigt och otroligt i henne! Och bara Don Antonio kunde påpeka platsen där viktiga dokument lagras som kan belysa omständigheterna i livet i Francisco Vega-fallet, prototypen till den legendariska man-newt, som tillbringade 5 år i havets djup.
”I sista stund beslutade jag att göra ytterligare ett försök och gå runt Lierganes. När jag nådde kyrkan St Peter ad-Winkul, stötte jag till slut på en längtansökt präst, ansikte mot ansikte. Olyckor bör, som ni vet, inte försummas. Jag tror att den otroliga blicken som han kastade mot mig genom sina glasögon tydligt visade att han inte hade några illusioner om detta möte. Men de dokument som jag visade honom, samlade av mig från skrifterna från olika historiker från förra seklet, fick honom fortfarande att lyssna på mig …"
Några av källorna pekade på kyrkametrik som bevisar att fiskmannen faktiskt bodde i världen - detta är en mycket viktig ledtråd, men förekomsten av sådana dokument förnekades senare av experter som sökte efter dem men aldrig hittade dem. Och berättelsen var länge så som den var i två århundraden: något mellan sanning och fiktion.
Antonio Fernandez verkar ha insett hur viktigt det är att hitta detta bevis; under tiden började begravningen i byn. Naturligtvis var det inte den bästa tiden, men intuitionen berättade för Iker att den sista möjligheten att komma närmare sanningen var just denna konversation med prästen på kyrkverandaen.
Kampanjvideo:
Under förra seklet försökte många "prata" prästerna, men ingen kunde se dokumenten med sina egna ögon. Och, till synes, faktiskt i en mycket brådska, förklarade fader Antonio i en beslutsam ton att inte ett spår av sådana papper förblev i Lierganes själv; kanske är det enda stället där det är möjligt att hitta dem, även om det inte är särskilt lämpligt för en journalistisk utredning, i de fuktiga cellerna i ett kloster, där utomstående i allmänhet inte är tillåtna …
”När jag utnyttjade denna sista möjlighet att hitta de papper jag letade efter, som en drunkande man i ett sugrör, tryckte jag på bensinen och började vinda kilometer på hastighetsmätaren och förde mig närmare den plats där, kanske, något bevarades, om det finns några dokument. Och medan vägen flög under bilens hjul kunde jag åtminstone väl komma ihåg vad som är känt om den mystiska varelsen."
Från just detta ögonblick förblev Francos öde i Vega-fallet okänt, men tack vare den föregående delen var hela världen intresserad.
… Broder Benedictine Benito Jeronimo Feihu var en ganska lärd man, som hela sitt liv outtröttligt kämpade mot Spaniens fördomar och vidskepelse under XVIII-talet. Hans encyklopediska verk "Theatre of Universal Criticism", som skapades 1726 till 1740, blev en solid grund för vilken han byggde sin kamp mot alla slags bedrägliga religiösa frågor som ibland chockade samhället.
Under flera hundra sidor fulla av rationalistiska argument avslöjade Feihu olika under och under. Han lyckades hantera alla ärenden, med undantag för Francisco Vegas fall. I själva verket var han enligt Feihu, om än ett ovanligt, men ganska verkligt exempel på mänsklig anpassning till vattenelementet. Han tvivlade aldrig på historiens sanning, med tanke på att mycket av informationen erhölls från högutbildade människor.
Präster, adelsmän och forskare som bevittnade fiskens manliga missförstånd gav Feih all information om honom och bekräftade dess äkthet med deras underskrifter. Privata meddelanden av intresse för hans ämne publicerades i den sjätte volymen av ett verk med titeln "En filosofisk recension av en sällsynt förekomst av vår tid."
Den berömmelse som Feihu förvärvade med sin brännande penna, som inte klarar av i många andra frågor, gav betydelse för hela historien i slutet av 1700-talet. Europeiska zoologiska armaturer började samlas i Lierganes.
Sedan den tiden har försök att spåra fiskmännens öde och ta reda på alla detaljer i hans liv inte upphört förrän vår tid. I mitten av 1930-talet leddes sökningen av Dr. Gregorio Marañon, som ägnade ett helt kapitel av sitt arbete, Father Feihus Biologiska Idéer, till legenden. I den föreslog han en anmärkningsvärd teori som de flesta av hans kollegor accepterade.
Enligt Marañon led Francisco della Vega av kretinism (en sköldkörtelsjukdom, som var ganska vanligt under dessa dagar i bergsområdena), var en "idiot och nästan dum" som, efter att ha lämnat sin ursprungliga by och senast sett på flodstranden, plötsligt ansågs drunknad. Omständigheterna för att träffa honom på Cadiz-kusten och alla hans anmärkningsvärda förmågor som simmare tillhör enligt doktorn den mytiska delen av historien.
Hans utseende förklarades inte alls av den nya människans livssätt, utan av en sjukdom som kallas ichthyosis, under vilken vågar uppträder på huden. Den specifika kombinationen av sjukdomar och sjukdomar hos den olyckliga fiskmannen var tillräckligt för att fiskarna och invånarna i den Andalusiska huvudstaden bestämde att de hade fångat ett aldrig tidigare skådat havsmonster.
Marañons teori orsakade en hel del kontroverser, men inte i huvudsak, och lämnade huvudförutsättningen åt sidan. Samtidigt förbjöds vittnesmålen från inte bara dussintals fiskare utan också för många människor som bodde med Francisco under lång tid.
Några år senare kom samma Marañon till slutsatsen att hela berättelsen om den berömda Lierganese är inget annat än en rå fiktion, en myt som inte har några bevis under den. Detsamma sades av kända forskare från tidigare århundraden, desperata efter att hitta kyrkametriken för manfisken och beslutade att hans prototyp aldrig fanns alls. I extrema fall, i de officiella listorna över kommunen Lierganes, som har hållits sedan 1500-talet i socken i Peterskyrkan, visas hans namn inte. Frågan verkade vara stängd.
Klarheten ökade inte under de kommande århundradena. Men ett monument dök upp, som tornade sig på den centrala gatan i den kantabriska staden:”Hans prestation, som korsade havet från norr till södra Spanien, om den inte var äkta, måste han fortfarande åstadkomma. Idag kan hans huvudsakliga prestation betraktas som att han förblev i människors minne. Sann eller legende hedrar Lierganes honom och höjer honom till odödlighet."
… Klosterkvarteret, Santillana del Mar, Cantabria. Kanske finns det ett sätt att lösa alla tvivel?
"Mina ödmjuka förfrågningar påverkade syster Emilia Sierras hjärta," fortsätter Iker. - Det är ganska ovanligt att en ung man, hängd med fotografisk utrustning, med anteckningsblock, en diktafon och en reservoarpenna, befinner sig exakt där ingen som han har varit idag. Men jag var tvungen att komma dit - jag försökte förklara det för nunnan, kommunicerade med henne nästan genom att skrika genom ett litet runt hål i trädörren.
Efter att ha passerat den första "utposten" märkte jag hur gittren stängdes bakom ryggen, och sedan befann jag mig bara några centimeter från de eftertraktade skatterna - kyrkametrik, som jag tror förblev helt okänd under många år i dessa celler. Så jag har uppnått själva målet som jag hoppades kunna tränga in i den magiska gåta som jag reste så mycket på vägarna i Cantabria.
Men när klockan steg framåt försvann Iker Elizaris förtroende, särskilt när han lyckades hitta en av de gamla församlingsböckerna från Lierganes, från den tiden. Det var inte en enda omnämning av Francisco the Vega-fallet!
Och sedan återvände han oväntat till den verkliga världen genom utropen av en nunna. Syster Emilia Sierras pekfinger, skakande, begravde sig i några få rader, skrivna i riktiga klotter, som knappast kunde göras ut och till och med i ett mörkt rum. Men det fanns inget tvivel: genom att föra boken närmare fönstret var de övertygade om att anteckningarna tillhörde handen av Pedro Eras Miera, församlingsprästen i Lierganes i början av 1600-talet! Denna hög med papper av extraordinär betydelse inkluderade kyrkametrikerna i Francisco för fallet Vega Casar, fiskmannen!
Ikers obehindrade glädje överfördes också till hans syster Emilia, som uppriktigt fortsatte att vända sidorna med register över dop, äktenskap och dödsfall. Lite senare dök ett annat anmärkningsvärt dokument fram för deras ögon. Det var dödsregistret för Lierganes församling, motsvarande perioden 1722 till 1814.
Där, på sidan 106, var inträdet av en annan kuré, Antonio Fernandez del Hoyo Venero, det officiella tillkännagivandet av döden till Francisco de Vega, kallad fiskmannen, och hans försvunna bror Jose! Därifrån kunde man dra slutsatsen att det enligt lagens tid var nödvändigt att vänta så länge som 100 år innan man officiellt förklarade en saknad person död.
”Fakta var faktiskt rätt i min skakande händer; det fanns inget att förneka nu. Fiskmannen bodde faktiskt på dessa platser, och vi kan bevisa det,”sa forskaren. Det här är det viktigaste. Från det ögonblicket kastade själva historien om hans missförstånd i avgrunden av havet en utmaning för vetenskapen - det verkliga mysteriet med Ichthyander, som nu inte längre kan tillskrivas myter.
N. Nepomniachtchi