En sydafrikansk flicka född till en HIV-infekterad mamma har framgångsrikt kämpat mot immunbristviruset i åtta år utan att ta antiretrovirala läkemedel, enligt en artikel som accepterats för publicering i Lancet.
”Sådana fall är extremt sällsynta. När vi studerar dem letar vi efter sätt att fullständigt befria patienterna från infektioner. Det verkar för mig att att ta antivirala läkemedel i en tidig ålder hjälpte flickans immunitet att undertrycka viruset, och nu måste vi förstå hur hon skiljer sig från andra patienter,”sa Avi Vioari vid University of the Witwatersrand, talare vid International AIDS Society konferensen i Paris.
Under de senaste åren har läkare och virologer stött på flera fall då kroppen undertryckte HIV under ovanligt lång tid eller blev av med viruset för evigt eller på obestämd tid.
Som regel, alltid, utom i fallet med den så kallade Berlin-patienten, var de virala partiklarna fortfarande kvar i patientens kropp, men antingen kunde de inte föröka sig eller uppförde sig ganska "tyst" i flera år. Till exempel levde ett så kallat Mississippi-barn i cirka fem år innan det visade sig tecken på infektion igen.
En nio år gammal tjej från Sydafrika, som har förvärvat långvarig resistens mot immunbristviruset tack vare användningen av de senaste antiretrovirala läkemedlen sedan dagen hon födde, har lagt till skattkammaren i sådana sällsynta fall.
Som Violari noterar deltog flickan och hennes mamma i ett speciellt CHER-program, där forskare testade den populära idén om hur man blockerar utvecklingen av HIV. Det ligger i det faktum att att ta antiretrovirala läkemedel i de tidiga stadierna av infektionen kan ge barnets kropp tid att anpassa sig till HIV och börja bekämpa det innan det tappar immunsystemet.
Under detta program fick barn stora doser av antiretrovirala läkemedel från den första månaden i livet i 40 veckor, varefter forskarna stoppade behandlingen och såg för att se om infektionen återkom.
I allmänhet har denna metod varit ganska framgångsrik. Den tidiga behandlingen bromsade infektionen och gav de flesta barn två års liv utan att behöva ta dessa läkemedel hela tiden. Tio spädbarn var ännu lyckligare, och infektionsnivån i deras kroppar är fortfarande extremt låg till denna dag.
Kampanjvideo:
Och i ett fall, enligt Violari, kunde hennes nio år gamla patient helt bli av med viruset. Enligt henne finns det inga fullständiga HIV-partiklar i flickans blod, även om fragment av viruset fortfarande finns i cellerna. Samtidigt reproducerar de sig inte, och forskare hoppas att denna situation inte kommer att förändras i framtiden, och att flickan från Sydafrika inte kommer att drabbas av ett barn från Mississippi.
Även om detta händer kommer forskare fortfarande att betrakta en sådan prestation som ett stort steg framåt i kampen mot HIV, eftersom det visar att strategin för "tidig varning" -infektion fungerar och i vissa fall tillåter dig att skjuta upp tiden för dess utveckling under mycket lång tid. Det är möjligt att det i framtiden kommer att tillåta antingen att undertrycka HIV permanent eller göra dess utveckling extremt långsam.