Med undantag för datorer har mänskligheten praktiskt taget slutat utvecklas sedan 1960-talet.
Den tidigare PayPal-vd och medgrundare av Palantir undervisade på Stanford på våren. Här är några intressanta punkter som vi lärde av honom: Peter Thiel är mycket besviken över de senaste 50 åren av mänsklig utveckling.
Under de flesta av den senaste mänskliga historien, från uppfinningen av ångmotorn i slutet av 1600-talet till omkring 1960-talet, var den tekniska processen kolossal, kan man till och med säga hänsynslös. I de flesta tidigare mänskliga samhällen tjänade människor pengar genom att ta dem från andra. Den industriella revolutionen förde ett paradigm där pengar görs genom handel, inte plyndring.
Vikten av denna förskjutning kan knappast överskattas. Det kan ha varit bara hundra miljarder människor på jorden. De flesta av dem bodde till största delen i stillastående samhällen. Så den enorma tekniska accelerationen de senaste hundra åren är verkligen otrolig.
Topen av optimism om teknikens framtid kan ha varit 1960-talet. Folk trodde på framtiden. De tänkte på framtiden. Många var helt övertygade om att nästa halva århundradet skulle vara 50 år av teknologiska framsteg som aldrig tidigare skett.
Men med undantag för datorindustrin hände det inte. Inkomsterna per capita växer fortfarande, men takten har sjunkit kraftigt. Människor befinner sig plötsligt i situationen Alice i Underlandet, när de måste springa snabbare och snabbare, det vill säga arbeta längre och längre, bara för att stanna på ett ställe. Denna avmattning är komplex, och lönerna enbart förklarar det inte. De stöder emellertid det allmänna budskapet att de snabba framstegen under de senaste 200 åren har minskat för snabbt.
Problemet, säger Thiel, är att vi glömde att gå från 0 till 1; på grund av globaliseringen har vi fokuserat på kopieringsteknologier som vi redan har.
Kampanjvideo:
Framsteg kommer i två smaker: horisontella / omfattande och vertikala / intensiva. Horisontellt eller omfattande innebär i huvudsak att kopiera saker som redan fungerar. Kort sagt betyder det helt enkelt "globalisering". Låt oss ta Kina som ett exempel på de senaste 50 åren. Vi kan säkert säga att han kommer att vara som USA nu. Städer kopieras, bilar kopieras och järnvägar kopieras också. Vissa steg kan hoppas över. Men i allmänhet kommer allt att kopieras.
Å andra sidan innebär vertikala eller intensiva framsteg att skapa något nytt. Kort sagt, det här är "teknik". Intensiva framsteg går från 0 till 1. Vi ser att mycket av våra vertikala framsteg kommer från platser som Kalifornien, särskilt Silicon Valley. Men det finns all anledning att tvivla på om vi har tillräckligt med denna utveckling.
De flesta verkar verkligen fokusera nästan helt på globalisering istället för teknik; Om vi talar om "utvecklade" kontra "utvecklingsländer" antas någon implicit nedgång i teknik, eftersom detta innebär viss konvergens med statusen som ett "utvecklat land". Som samhälle verkar vi ha accepterat nästan som standard idén om slutet på den mänskliga tekniska utvecklingen.
