Det finns många mysterier i historien. Vissa ger inte vila i hundratals eller till och med tusentals år. Ett sådant mysterium är den heliga gral. Enligt biblisk tradition är gralen den kopp som används av Kristus vid sista måltiden. Senare lyckades Joseph av Arimathea, Kristi farbror, få den från Pontius Pilate och transporterade den till Storbritannien, där Graalen blev talisman för de första kristna.
Begravd eller förlorad någonstans nära Glastonbury, det första kristendomen i Storbritannien, blev kalken föremål för en sökning som fortsatte i många århundraden. Kung Arthurs riddare lyckades på något sätt hitta gral - vid den tiden ansågs koppen inte bara till en kristen helgedom utan också ett slags magisk fartyg, vars innehåll ger ägaren evig ungdom och ojämn visdom. Snart försvann gralen så mystiskt som den hittades - sedan dess har den sökts efter.
Hur tillförlitlig är berättelsen om Grails existens och överföring till Storbritannien? Evangelierna återspeglar ett bevisat faktum: Joseph och Nikodemus begravde Kristus.
Antagandet att Joseph är Kristi farbror (Bibeln säger ingenting om detta) ser troligt ut, bara för att Pilatus beordrade att kroppen skulle ges till honom: Eftersom Kristus ansågs vara en kriminell, kunde bara de avlidnas släktingar begära en personlig begravning.
St Matthew säger att Joseph var en rik man, och detta är troligtvis fallet: om Joseph hade råd att installera en gravsten på Kristi grav, då var han riktigt rik.
Han tjänade pengar på tinnbrytning, och vägen till Josephs legendariska resa med gralen till Storbritannien sammanfaller exakt med det klassiska schemat för att flytta fartyg med tenn, som strax före Kristi födelse beskrev den grekiska författaren Diodorus från Siculus:”Tenn transporteras till ön Iktis (St. i Mounts Bay, North Cornwell). Härifrån transporterar köpmän … tenn till Gallien ….
Hantverkstraditioner är mycket starka i norra Frankrike, västra Irland, norra London och tindbrytningsregionen Cornwall, som alla vittnar om Josephs engagemang i verksamheten. Han var särskilt ivriga i sin verksamhet i Cornwell.
I början av XX-talet. orden från en av tennsmederna spelades in: "… vi bevarar noggrant traditioner. … legenden är levande om att Josef förde sina skepp till Cornwell - när han tog med sig spädbarnet Kristus och Jungfru Maria hit; de åkte på land på ön St. Michel."
Kampanjvideo:
Den unga Kristus besök i Storbritannien, tillsammans med sin farbror, är historiskt möjligt, vilket bekräftas av lokala legender. Det finns inga uppgifter om Jesu liv mellan 12 och 30 år, men det tros att han vid den tiden var utomlands.
Vid Camel Estuary i Cornwell längs vägen till Glastonbury ligger den så kallade. "Jesu vägg". I byn Priddy (12 km norr om Glastonbury) har en legende överlevt, på något sätt kopplat till berättelsen om en konstig energi som härrör från ett hålrum under kyrkan att Kristus fortfarande var en pojke här.
Och lokalbefolkningen säger: "Detta är lika sant som det faktum att vår Frälsare var i Priddy." I Galilea stöds versionen av att Jesus var en snickare av en övertygande berättelse: Han åkte till Storbritannien på ett handelsfartyg som en skepps snickare.
Så det finns många historiska och arkeologiska bevis på de gamla förbindelserna mellan Judea och Storbritannien - detta stöds av det faktum att kristendomen spridit sig i Storbritannien nästan omedelbart efter Kristi död.
Och Joseph själv verkar vara en väldigt viktig figur: det är osannolikt att han skulle ha visat sig vara ett slags anslutande centrum för denna legende, om den inte hade varit tillräckligt äkta.
Men vem var Joseph? Bara en rik köpman? Eller var han verkligen Kristi farbror och reste med en ung brorson? Om så är fallet, återvände han till Storbritannien efter sin korsfästelse? Och tog du med dig gral?
Här trampar vi på skakig mark, och den största faran är det faktum att den katolska kyrkan i Storbritannien inte kanoniserar Joseph som en helgon. St. med tanke på att det påstås vara Joseph som grundade den första kyrkan där.
Men i en senare upplaga, efter att legenderna om riddarnas riddare och deras upptäckt av den heliga gralen blev populära i Frankrike, innehåller texten referenser till Joseph: det verkar som det var vid den tiden som legenden om Josephs anknytning till Kristus och den heliga gral.
Berättelsen om gralen gick in i engelsk folklore på 1400-talet, då en bok av Thomas Malory om kung Arthur och hans riddare publicerades. Författaren arbetade med franska källor.
Den exakta källan till Mallory är okänd, men det är möjligt att han använde forntida manuskript, särskilt arbetet från den burgundiska Robert de Boron. Den här boken är nyckeln till att avslöja gralets mysterium. Här återges legenden på ett sådant sätt att det inte finns det minsta tvivel: det finns en dold ockult betydelse i den romantiska kristna sagan.
Gralen var en förkristen keltisk symbol och den lyckades överleva eftersom koppen var förklädd som en kristen helgedom. Som författaren antyder, var den verkliga väktaren av gralen inte Joseph alls, utan den allmäktiga hedniska guden Bran - enligt den forntida keltiska myten, hade Bran en magisk kittel, där han drack de döda.
I de Borons bok avlas Bran som Bron, Josefs svoger. Denna karaktär, som visas i alla senare Grail-böcker, har ingen bibelform. Det är mycket möjligt att han uppfanns med de bästa avsikterna, som blir tydliga i slutet av berättelsen, när Bron, även kallad den rika fiskaren, tar över av Joseph som den som håller den heliga kalk och förvandlas till en viktigare figur än Joseph själv.
Gralen förblir i händerna på Brons följeslagare tills sökandet efter kung Arthurs riddare krönas med framgång. Analogierna mellan Bron (den rika fiskaren) och Bran (den keltiska guden) fångades av forskaren Roger Sherman Loomis - dessa analogier är så uppenbara att vi bara kan prata om en person.
Enligt olika källor sårades Bron under slaget med ett spjut i benet - detta hände just just då Bran attackerade Irland.
Båda var generösa mot sina gäster, båda ledde sina anhängare till väster, där livet går i en lugn idyll, inte underlagt den snabba körtiden. Till och med smeknamnet "Rich Fisherman" kan förklaras av att Bran en gång var en sjögud.
Gralen själv är höljd av mysterium. I tidiga kristna dokument beskrivs det vanligtvis som en stor skål som innehåller en värd för någon främling.
Man trodde att gralen innehåller nyckeln till många hemligheter, och den unga riddaren av kung Arthur Sir Percival spenderade mycket energi för att upptäcka koppens hemlighet. Först senare (men innan de började nämna Joseph) uppstod en legende om att det var denna kopp som Kristus använde vid sista måltiden.
Denna idé om den magiska essensen av gralen har mycket gemensamt med kärlen och bägare av keltiska myter. Kli (igen det namnet!) Under en tid ägde ett sådant fartyg, vars kärna kokade ned till följande: "en krigare som knivsticks i strid hälls med vätska från en kruka och på morgonen kommer han att vara frisk, men han kommer att vara mållös."
Enligt legenden hade denna bowlerhatt förmågan att skilja de fega och svaga krigarna från de modiga, att ge den mat som de modiga önskar. Alla dessa keltiska berättelser är exakt vad Malory beskrev: när gralen fördes in i kung Arthurs kamrar, "fick alla riddarna mat och dryck som de älskade mest."
Det verkar säkert att säga att legenderna om den heliga gral som är kända idag uppfanns mellan 1100- och 1200-talet. prästerskap och vandrande minstreller som använde keltiska teman för sina sånger-dikter, "inramade" i kristen estetik.
Emellertid uppstår ytterligare en fråga: vad exakt ville styrelserna förmedla till lyssnaren och varför tog de sig till allegorier - "förklädnad" för detta? I sin bok The White Goddess säger Robert Graves att det var under romantiseringen av gralen i Wales som återupplivningen av Druidism observerades - denna hedniska religion motstått först angreppet av Cæsars arméer och överlevde sedan terrorismen från de första kristna missionärerna.
Kli, den magiska bowlerhatten och berättelsen om ett extraordinärt spädbarn med hemlig kunskap - alla dessa attribut var integrerade i återupplivningen av Druidry.
Vid den tidpunkt då de första verken från brädorna om den heliga gralen började låta uppstod en allvarlig ockult organisation och utvecklades i Europa, som också kopplade samman sin verksamhet med Holy Chalice: Templars Order.
I Parsifal, den tyska versionen av Grail-romansen, skriven mellan 1200 och 1220. - Det noteras särskilt att gralen var skyddad av riddare som templarna.
Riddartemplaren härstammade 1118 eller 1119 som en slags militariserad polis som skyddade pilgrimerna på väg till Jerusalem, nyligen befriade från turkarna.
Riddarna tog samma eed som munkarna - ingen personlig egendom, kyskhet, lydnad - och utgjorde således både en religiös och en militär ordning.
Denna ordning har alltid varit oberoende och omgiven av en mystisk glorie. Trots att ordningen var teoretiskt underordnad påven, utövade han aldrig sin auktoritet över honom.
I samband med gralen är det nödvändigt att notera en annan form av kätteri som är direkt relaterad till den: kulturen av ett idol som heter Baphomet, som vanligtvis beskrivs som en skalle, ett mänskligt huvud eller tre huvuden.
Denna kult är djupt förankrad just i den keltiska religionen, vars återupplivning i Europa diskuterades ovan - det är mycket troligt att templarna, som förmodligen ivrigt tjänade påven, i hemlighet stödde en annan form av religion.
Eftersom essensen av hemliga kulter ligger i deras mystiska natur, finns det inget behov att prata om den religionens grundläggande natur. Men vi kan anta att det representerar en rak linje som från tidigt uminnesdag till de keltiska druiderna som upptäcktes av Julius Caesar och som aldrig kunde undertrycka under kristendomen.
Med andra ord kan templarna ha försvarat eller främjat ett förbjudet element av sann katolisisme: under medeltiden fanns det ingen tydlig gräns mellan "vit" magi, trolldom, förkristna kulter och mörk kristen kätteri.
Tolkningen av ovanstående lämpar sig bäst för den mystiska och disiga symboliken hos Grail-balladerna. För de keltiska brädorna, som, genom att dölja meddelandets dolda betydelse, sjöng sina sånger i alla de kungliga och aristokratiska domstolarna i Europa, personifierade den heliga grailen den magiska kraften i evig ungdom och liv.
Enligt deras åsikt visste de forntida gudarna och deras präster denna hemlighet; stenbilder av dessa gudar gömmer sig fortfarande på sluttningarna av bergen i Västeuropa, och den nya religionen visade sig vara maktlös mot dem.
Kanske är detta inget annat än en slump, men linjen för sommarsolståndet sträcker sig genom södra Storbritannien, där Kristus först satte foten på jorden i Mounts Bay och utan tvekan fortsatte vidare till det gamla heliga centrum av Glastonbury.
Graalen själv är verkligen helig - men den var helig långt innan Kristus …
