Solen är ungefär 333 000 gånger massan på vår planet och producerar samma mängd energi som 100 miljarder vätebomber varje sekund. Den gigantiska massan gör denna stjärna till den dominerande gravitationskraften i hela solsystemet och fixar pålitligt alla åtta planeter i sina banor. Samtidigt värmer solens energi jorden i nödvändig utsträckning för uppkomsten av en katalysator för livsvatten.
Men vad händer om solen plötsligt tar upp och försvinner? Många människor kan inte ens föreställa sig en sådan situation. Ändå är det problem som ställs inte så dumt som det verkar vid första anblicken. Åtminstone försummades inte detta tankeexperiment av Albert Einstein själv. Tja, utifrån hans beräkningar kommer vi att försöka berätta vad som faktiskt kommer att hända med jorden om en stjärna plötsligt går ut.
Allvar
Innan Einstein ställde frågan trodde forskare att tyngdkraften förändras omedelbart. Om detta verkligen var fallet, skulle solens försvinnande omedelbart skicka alla åtta planeter på en oändlig resa genom galaxens mörka djup. Men Einstein bevisade att ljusets hastighet och tyngdkraften växer ut samtidigt - vilket innebär att vi kommer att njuta av det vanliga livet i ytterligare åtta minuter innan vi inser solens försvinnande.
Evig natt
Kampanjvideo:
Solen kanske bara går ut. I detta fall kommer inte mänskligheten att förbli i fullständigt mörker på en planet fylld av desperata galna. Stjärnorna kommer fortfarande att lysa, fabriker kommer fortfarande att fungera, och människor kanske inte börjar tända bränderna från inkvisitionen på ytterligare ett decennium. Men fotosyntesen kommer att sluta. De flesta växter kommer att dö inom några dagar - men det är inte det som borde oroa oss mest. Jordens medeltemperatur kommer att sjunka till -17 grader Celsius på en vecka. I slutet av det första året kommer vår planet att börja uppleva en ny istid.
Rester av livet
Naturligtvis kommer det mesta av livet på jorden att upphöra att existera. På mindre än en månad kommer nästan alla växter att dö. Stora träd kommer att kunna överleva i flera år till, eftersom de har stora reserver av näringsrik sackaros. Men ingenting kommer att hota vissa mikroorganismer - så formellt kommer livet på jorden att bevaras.
Mänsklig överlevnad
Men vad kommer att hända med vår art? Astronomiprofessor Eric Blackman är övertygad om att vi lätt kan överleva utan solen. Detta kommer att hända tack vare vulkanisk värme, som kan användas för uppvärmning av bostäder och för industriella ändamål. Det är bäst att bo på Island: människor här värmer redan sina hem med geotermisk energi.
Oändlig resa
Men värst av allt kommer frånvaron av solen att riva vår planet från koppeln och skicka den på en lång, lång resa. Planeten kommer att rusa på jakt efter äventyr - och troligen kommer den att hitta den med lätthet. Tyvärr kommer detta inte att sluta särskilt bra för oss: den minsta kollisionen med ett annat föremål kommer att orsaka enormt förstörelse. Men det finns också ett mer positivt scenario: om planeten bärs mot Vintergatan, kan jorden mycket väl hitta sig en ny stjärna och gå in i en ny bana. I en så otroligt osannolik händelse kommer människor som har flyttat in bli de första astronauterna som täcker ett så stort avstånd.