Economos epidemiska letargiska encefalit, annars kallad sömnsjuka, är en av de konstigaste sjukdomarna i medicinens historia. De människor som fångade honom började sova hela tiden - och vaknade ofta inte upp. En mystisk epidemi på 1920-talet spriddes till många länder, inklusive. till Sovjetunionen.
Sjukdomar börjar
För första gången observerades symtom som liknar epidemisk encefalit på 1600-talet bland invånarna i London. Sjukdomen kom dock inte tillbaka i mer än två århundraden - förrän vintern 1916-17, då människor i Wien och andra europeiska städer plötsligt började somna. Ett av de första fallen beskrevs nära Verdun i Frankrike, där sjukdomen drabbade Ententes soldater.
1920-21 var pandemin i full gång. Sovsjukdom överfördes av luftburna droppar - dess trosförorsakande medel, antas det, var ett okänt virus. Det finns spekulationer om att utbrottet var kausalt relaterat till den spanska influensaepidemin som rasade 1918-1919. Antingen blev européernas organismer, som försvagades av influensan, "lätt byte" för det nya viruset, eller så blev encefalit en sen komplikation av den "spanska influensan".
Dödsfall från sömnsjuka inträffade antingen i koma eller tvärtom med kronisk sömnlöshet. Det totala antalet offer för epidemin beräknas till 1,6 miljoner människor - detta är en tredjedel av alla fall. Vissa överlevande resten av sitt liv förvandlades till en slags "levande statyer" efter att ha förlorat förmågan att röra sig och prata.
Sovsjukdom i sovjeternas land
Från Rumänien spridde sig en epidemi av dödlig encefalit till Ukraina och Ryssland. I Nizhny Novgorod-provinsen noterades till exempel det första fallet av sjukdomen i mars 1921, och under de kommande 3 åren blev 18 män och 13 kvinnor sjuka på detta territorium.
I Moskva, de första bärarna av infektionen dök upp i september 1922, och efter ytterligare två månader uppstod ett besök i läkare med konstiga symtom. I början av 1923, enligt Mikhail Margulis, professor vid avdelningen för nervösa sjukdomar vid Moskva universitet, var antalet fall i huvudstaden i Sovjetunionen cirka 100 personer och toppen av förekomsten var i januari. Av patienterna på Old Catherine Hospital som fick diagnosen denna diagnos dog varje fjärde patient.
Kampanjvideo:
"Encefalit är inte en sjukdom i de proletära klasserna: patienter rekryteras från alla samhällsskikt", konstaterade neurologen. Professor Margulis sa också att encefalit hade olika manifestationer, men det vanligaste var den slöta formen - patienterna föll in i en dröm som kunde pågå i veckor eller månader. Samtidigt hade patienterna en ökad kroppstemperatur. De kunde röras upp, men de sovnade även när de ätit. Det var förlamning av ögonmusklerna, tappning av ögonlocken, i vissa fall utvecklades strabismus. På grund av det faktum att det var svårt att andas, under sömn, tog patienter ofta konstiga ställningar. För att skydda sig mot infektion, rådde Margulis Muscovites att vidta "samma skyddsåtgärder som för andra infektionssjukdomar."
I samband med sjukdomsutbrottet i Sovjetunionen inrättades en kommission för att studera dödlig encefalit. På grundval av kliniska observationer publicerades monografierna av Nikolai Chetverikov, Alexander Grinshtein samt kollektiva medicinska samlingar. Vissa sovjetiska kliniker noterade, enligt forskaren Joel Vilensky, en ökad förekomst av sömnsjuka bland den judiska befolkningen, liksom en korrelation av sjukdomen med skador och andra sjukdomar. Läkare i Sovjetunionen kunde, liksom deras västerländska kollegor, inte erbjuda effektiva behandlingsmetoder.
Den globala epidemin av letargisk encefalit började blekna 1925 och slutade slutligen efter två år. Sjukdomen återvände inte längre - nu förekommer den bara sporadiskt och inte längre i sin typiska form. Idag kallas Economos encefalit för en "klinisk sällsynthet." Det är anmärkningsvärt att det senaste stora utbrottet registrerades exakt i det post-sovjetiska territoriet - 2014 blev 33 invånare i Akmola-regionen i Kazakstan sjuk.
Timur Sagdiev
