Specialister från USA: s Oceanic and Atmospheric Administration och Pacific Northwest National Laboratory har registrerat en onormal ökning i styrkan hos atlantiska orkaner. Enligt forskarnas resultat var den främsta orsaken till den naturliga klimatcykeln, kallad Nordatlantisk oscillation. Det är troligt att den globala uppvärmningen också bidrar, vilket gör stormens styrka oförutsägbar. Detta tillkännagavs i ett pressmeddelande på EurekAlert!
Med en snabb ökning av cyklonintensiteten ökar dess hastighet med 36 kilometer per timme på 24 timmar. Under 2017 upplevde orkaner som Harvey, Irma, Jose och Maria detta.
Forskare analyserade satellitdata om stormens styrka under de senaste 30 åren och fann att den genomsnittliga ökningen i vindhastighet för orkaner nu är 21 kilometer i timmen mer än tidigare. Varje decennium ökade denna egenskap med sju kilometer i timmen.
Vindhastigheten påverkas av olika faktorer, inklusive havets yttemperatur, luftfuktighet, riktning och tillväxthastighet och värmeinnehåll i havets nära ytskikt. Nordatlantiska oscillationen, som först upptäcktes 2001, påverkar främst havets temperatur, vilket gör den instabil i årtionden. Detta fenomen observeras nu i centrala och östra Atlanten. Forskare medger att den kan påverkas av den globala uppvärmningen.
Tropiska orkanen Harvey orsakade katastrofala översvämningar i Texas 2017 och var den värsta sedan orkanen Katrina 2005. Katastrofen dödade 83 personer och orsakade en totalskada på 70 miljarder dollar.