Psykiatriker har identifierat flera vanliga orsaker till obehagliga drömmar.
Oxford-forskare undersökte 846 personer och drog slutsatsen att mardrömmar inte bara är förknippade med den allmänna ångestnivån utan också sömnens varaktighet. De som sover mer än nio timmar i rakhet är mer benägna att uppleva fruktansvärda drömmar. Alkoholkonsumtion och fysisk aktivitet, tvärtom, visade sig vara "oskyldig".
Enligt författarna till arbetet studeras mardrömmar oftast som ett symptom på posttraumatisk stressstörning - ett tillstånd som uppstår efter svåra traumatiska situationer. Det diagnostiseras ofta hos krigsveteraner eller hos personer med långvariga sjukdomar.
Det nya arbetet ägnas åt att studera egenskaperna hos mardrömmar i den allmänna befolkningen.
Forskningen genomfördes i form av en onlineundersökning. Forskare har utvecklat en "skala om svårighetsgraden av mardrömmar" (Nightmare Severity Scale). Det inkluderade frågor om frekvensen av mardrömmar under de senaste två veckorna, hur skrämmande drömmarna var och hur mycket de störde personens fokus på aktiviteter på dagtid. Undersökningen använde också den befintliga DASS-skalan för depression, ångest och stress. Dessutom fyllde alla undersökningsdeltagare ett frågeformulär som identifierar förekomsten av posttraumatisk stressstörning.
Syftet med studien var att identifiera de vanligaste orsakerna till mardrömmar. Det sista testet inkluderade frågor om hur ofta människor har upplevt stress nyligen och med vilka typer av händelser det var förknippat med. Deltagarna frågades också om deras ångestnivå i olika situationer, om den genomsnittliga sömnvaraktigheten, förekomsten av sömnlöshet, upplevelse av hallucinationer eller depersonalisering (självuppfattningsstörningar). Separata frågor ägnades åt fysisk aktivitet och alkoholkonsumtion.
Forskare drog slutsatsen att mardrömmar ofta åtföljs av en hög nivå av ångest, liksom depersonalisering och hallucinationer. Kopplingen mellan mardrömmar och längre sömn var förvånande. Detta förhållande bestod oavsett stressnivån i livet och förekomsten av posttraumatisk stressstörning. Enligt författarna till artikeln innebär lång sömn en ökning i antalet och varaktigheten av REM-sömncykler. Det tros att de mest minnesvärda drömmar vi ser under de sista cyklerna av denna fas.
Författarna tror att ytterligare forskning om sömnmönster i den allmänna befolkningen behövs. Enligt dem hade studien ett antal allvarliga begränsningar. Exempelvis skulle själva formatet av onlineundersökningen om drömmar och mardrömmar ha lockat främst dem med sömnproblem.
Kampanjvideo:
Forskningen publiceras i tidskriften Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology.
Natalia Pelezneva
