Roopkundsjön, belägen i Himalaya på en höjd av 5 tusen meter, kallas skelettsjön av lokalbefolkningen. Faktum är att både i botten och runt denna lilla och grunda sjö finns högar av mänskliga ben.
Rykten om en dyster sjö har cirkulerat sedan slutet av 1800-talet, och när indian Madhwal, som är i tjänst för den brittiska regeringen, kom hit 1942, sa han att han räknade minst 500 skelett på sjön (!).
Från hösten till våren fryser denna bergsjö till botten, och när den tiner på sommaren kryper fler och fler ben ur djupet. Lokalbefolkningen samlar dem då och då noggrant i en hög, och när det finns många sådana högar längs bankerna ser sjön ännu mer surrealistisk ut.
Tidig datering genom radiokolldatering visade att dessa människor dog för cirka 800 år sedan. Senare visade genetisk och biologisk analys att de flesta av offren var män och levde under 800-talet e. Kr.
Vad behövde så många människor (med vilka det fanns hästar) under de åren på denna gudförlåtna plats på så hög höjd? Det finns ingen historisk information om att det fanns några religiösa eller handelsvägar på dessa platser.
Och vad dödade dem? Antaganden gjordes om massmord självmord eller naturkatastrof (lavin, jordskred, stor hagel). Men det kan också vara ett massoffer.
Kampanjvideo:
Och nyligen har denna sjö frågat en annan gåta. Forskare utförde en detaljerad DNA-analys av resterna av 38 personer och fann att de döda tillhörde så många som tre genetiska grupper från olika platser.
Den första gruppen på 23 personer hade genetiska band med moderna invånare i Indien, den andra gruppen på 14 personer visade oväntat DNA från folk som bodde nära Medelhavet, nämligen i Grekland och på Kreta. Den tredje gruppen på 1 person kommer från Sydostasien.
”Vi blev oerhört förvånade över genetiken hos skeletten från sjön Roopkund. Närvaron av människor från Medelhavsområdet visar att denna sjö inte bara var någon slumpmässig vattenkropp i Himalaya, utan något speciellt som lockade människor från hela världen, säger huvudförfattare Edaoin Gurney från Harvard University.
Samtidigt separerades två grupper av tre från varandra med nästan tusen år, varför tidig datering var felaktig. Det visar sig att folkdödar inträffade vid sjön Roopkund två gånger (!).
Första gången detta hände någonstans mellan 7 och 10-talet e. Kr., och sedan dog de bedövade invånarna i Indien (antagligen från Brahmin-kasten), och andra gången människor dött här någonstans mellan 17 och början av 1900-talet. Och under den andra katastrofen var de resenärer från Medelhavet och Sydostasien.
Resultaten av den nya studien publicerades i tidskriften Nature Communications, men tyvärr gav de inte någon aning om vem dessa människor var och varför de kom hit. Och vad (eller vem?) Dödade dem.
